Kampong Cham : temples, île et lieux à visiter

Au bord du Mékong : collines, temples et île

Phnom Han Chey, également appelé officiellement Phnom Chey Kiri, se trouve à l’est de la province de Kampong Cham et à l’ouest du Mékong. Le temple de Sud-Kuk se dresse sur la colline. Au sud de la ville de Kampong Cham se trouve Koh Pen, une grande île du Mékong. Deux paysages distincts se côtoient ainsi : un temple historique sur une colline et une île habitée dans le fleuve.

Le temple de Sud-Kuk est un édifice ancien construit en briques massives. Son plan carré mesure sept mètres de côté et sa hauteur est de douze mètres. Ces mesures donnent deux indications différentes sur le bâtiment : la longueur des côtés de sa base et sa hauteur. Le temple a été construit au VIIe siècle, sous le règne d’Isanavarman Ier. Les matériaux, les dimensions et la période de construction fournissent des repères concrets pour situer ce temple sur les plans architectural et historique.

Deux temples, des périodes de construction différentes

Nokor Bachey appartient à une époque nettement plus tardive. Jayavarman VII a fait construire ce temple à la fin du XIIe et au début du XIIIe siècle, dans le style du Bayon ; il est dédié au bouddhisme mahayana. Avec Sud-Kuk, Nokor Bachey permet une comparaison chronologique : Sud-Kuk date du VIIe siècle et a été construit sous Isanavarman Ier, tandis que Nokor Bachey est associé à Jayavarman VII et au style du Bayon. On peut ainsi distinguer deux temples de la province en fonction de leur période de construction, de leur appartenance architecturale et de leur dédicace religieuse, au lieu de les ramener à une seule et même époque.

Koh Pen et la vie sur l’île

Koh Pen se trouve dans le Mékong, au sud de la ville de Kampong Cham. Des habitants y vivent de l’agriculture ; certains sont pêcheurs, tandis que d’autres exercent des métiers artisanaux traditionnels transmis par les générations précédentes. Outre sa situation dans le fleuve, l’île se caractérise donc aussi par la diversité des activités qui y sont pratiquées. L’agriculture, la pêche et l’artisanat transmis de génération en génération constituent un autre centre d’intérêt que l’histoire de la construction des temples. En comparant les différents aspects de la région, on découvre ici une île dotée de sa propre communauté et de son propre mode de vie, et pas seulement un élément géographique du Mékong.

Des lieux à visiter aux attraits variés

Boeng Thom est un site naturel que visitent des visiteurs cambodgiens et internationaux en quête de repos et de détente. Le temple Phnom Cheung Prey est un site culturel et naturel de la province de Kampong Cham. Phnom Srey et Phnom Pros sont également des lieux à visiter dans la province. Ces différents endroits ont ainsi des attraits distincts : Boeng Thom est associé à la nature et à la détente, Phnom Cheung Prey réunit culture et nature, tandis que Phnom Srey et Phnom Pros sont cités ensemble comme lieux à visiter.

Le Cambodge : d’autres dimensions architecturales

À l’échelle du Cambodge, Sambor Prei Kuk et Angkor illustrent d’autres dimensions de l’architecture des temples. La zone des temples de Sambor Prei Kuk comprend 186 temples en briques ornés de détails en grès. Son style artistique unique réunit des éléments hindous, animistes et bouddhistes et annonce le style khmer développé plus tard à Angkor. Angkor s’étend sur environ 400 kilomètres carrés. Le site comprend de nombreux temples, des ouvrages hydrauliques tels que des bassins, des digues, des réservoirs et des canaux, ainsi que des voies de circulation. Cette comparaison fait passer le regard de temples isolés comme Sud-Kuk et Nokor Bachey à de vastes ensembles et à différentes dimensions architecturales, dans le contexte plus large d’un voyage au Cambodge.

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