Sanaa : vieille ville, architecture et histoire

Sanaa se trouve dans une vallée montagneuse, à 2 200 mètres d’altitude. Pour situer la destination, la vieille ville et son architecture constituent un point de départ marquant : un tissu urbain dense, des maisons-tours à plusieurs étages et des témoignages de différentes époques façonnent le paysage urbain. Si vous cherchez un hôtel à Sanaa, ces thèmes peuvent vous aider à déterminer vos centres d’intérêt pour votre séjour, que vous soyez particulièrement intéressé par l’architecture, l’histoire urbaine ou l’histoire religieuse.

La vieille ville et ses maisons-tours

La vieille ville de Sanaa se caractérise par un tissu urbain exceptionnellement dense. Ses tours en terre battue et en briques cuites s’élèvent sur plusieurs étages au-dessus de rez-de-chaussée en pierre. L’alternance des matériaux et la composition verticale comptent parmi les principaux traits de ce paysage urbain. Plutôt que d’observer les bâtiments un à un, on peut aussi comprendre la vieille ville comme un ensemble architectural cohérent.

Cet ensemble reflète des caractéristiques spatiales de la première période islamique. La forme du tissu urbain relie ainsi l’aspect concret de la vieille ville à son contexte historique. Pour les voyageurs qui s’intéressent à l’architecture d’une destination, la disposition dense des bâtiments et le contraste entre les rez-de-chaussée en pierre et les tours qui s’élèvent au-dessus sont des aspects importants.

Repères historiques de différentes époques

L’histoire de Sanaa peut être abordée à travers plusieurs repères chronologiques. Au Ier siècle apr. J.-C., la ville est devenue un centre de la route commerciale intérieure. Les sites de la cathédrale construite et du martyre datent de la période de domination abyssine, de 525 à 575 ; ils témoignent de l’influence chrétienne à Sanaa. Ces témoignages offrent un autre point de repère historique que les références ultérieures à l’histoire islamique.

La Grande Mosquée de Sanaa a été construite en l’an 6 de l’Hégire et est considérée comme la première mosquée en dehors de La Mecque et de Médine. Les vestiges archéologiques à l’intérieur de la mosquée attestent également du rôle de la ville en tant que centre important de diffusion de l’islam à partir du VIIe siècle. La date de construction et le rôle historique sont deux repères distincts : l’un situe la mosquée dans le temps, l’autre décrit l’importance de Sanaa dans l’histoire de l’islam.

Ensemble, ces thèmes montrent que Sanaa ne se résume ni à un seul édifice ni à une seule époque. L’histoire commerciale, les témoignages chrétiens et les premiers repères islamiques offrent différentes façons d’aborder l’histoire de la ville. Lorsque vous choisissez un hôtel à Sanaa, vous pouvez vous demander lequel de ces aspects influencera le plus votre regard sur la destination.

Marché, hammam et musée

Le Souq al-Milh est un marché traditionnel au cœur de la vieille ville, à proximité de la Grande Mosquée. Ces deux noms renvoient à différents aspects du centre historique : d’un côté le marché, de l’autre une mosquée étroitement liée aux débuts de l’histoire islamique.

Le Hammam Bustan al-Sultan, dans le quartier de Bustan al-Sultan, au sein de la vieille ville, est un autre lieu historique. Ce très ancien hammam compte parmi les plus célèbres du Yémen. Son importance historique et son emplacement apportent un éclairage supplémentaire sur les lieux de mémoire de Sanaa.

Le Musée national du Yémen, à Sanaa, est fermé depuis des années. Ses pièces comprennent des objets de l’époque des imams yéménites, de Ma'rib, des anciens royaumes du Yémen et des États islamiques. La collection est donc au cœur de la présentation du musée ; en raison de sa fermeture, il n’est pas possible de le visiter. Avec le marché, le hammam, la mosquée et l’architecture de la vieille ville, le musée montre l’étendue des thèmes historiques associés à la destination.

Pour un aperçu général du voyage : Amanat Al Asimah.