Ramla entre la tour blanche et l’histoire de la vieille ville

La tour blanche, le musée de Ramla et la piscine des Arches racontent chacun à leur manière l’histoire de Ramla. Dans la vieille ville, églises, mosquées et hammam ottoman s’ajoutent au tableau ; le marché et les jardins complètent la découverte de la ville. Vous pouvez ainsi organiser votre visite autour des thèmes qui vous intéressent le plus : l’histoire de l’architecture, les collections ou la vie du marché.

Musée et histoire de la ville

Le musée de Ramla retrace l’histoire de la ville depuis sa fondation au VIIIe siècle apr. J.-C. jusqu’à nos jours. Son exposition permanente se répartit dans six salles. On peut y voir des objets liés à la vie quotidienne, au commerce et à l’art ; la composition ethnique multiculturelle de la population est également abordée. Différents aspects de l’histoire de la ville sont ainsi présentés côte à côte, des objets du quotidien aux traditions culturelles.

Une pièce remarquable de l’exposition est constituée de 376 pièces d’or et de six lingots d’or. Ce trésor a été découvert en 1964, près du complexe de la tour blanche.

La tour blanche et les ouvrages hydrauliques

Le complexe de la tour blanche se trouve au cœur de l’ancienne Ramla et date de l’époque où la ville était à son apogée. La tour mesure 30 mètres de haut. Depuis son sommet, le panorama s’étend de la côte méditerranéenne à l’ouest, notamment Tel Aviv, jusqu’aux contreforts des monts de Judée et de Samarie à l’est.

Dans le secteur de la tour blanche, entre la tour carrée et les vestiges de la mosquée blanche, se trouvent trois réservoirs souterrains à sec. Leur capacité totale est d’environ 6 400 mètres cubes. L’aqueduc de Ramla fait également partie de l’histoire de l’approvisionnement en eau : il acheminait l’eau des sources jusqu’aux réservoirs de la ville. L’aqueduc de Gezer vers Ramla est classé comme canal d’eau arabe datant du VIIIe au Xe siècle apr. J.-C.

La piscine des Arches a été construite en 789 apr. J.-C. Des barques à rames y sont proposées aux adultes et aux enfants. Les horaires indiqués pour la piscine sont de 08 h 00 à 16 h 00 du dimanche au jeudi ; en juillet et en août, elle est ouverte de 08 h 00 à 18 h 00 les mercredis et jeudis. Le vendredi et les veilles de jours fériés, les horaires sont de 08 h 00 à 14 h 00 ; le shabbat et les jours fériés, de 08 h 00 à 16 h 00. Vérifiez les horaires avant votre voyage.

Édifices religieux et sites historiques

L’église grecque orthodoxe Saint-Georges se trouve au cœur de la vieille ville. Elle aurait été construite au IXe siècle apr. J.-C. sur ordre de l’impératrice byzantine Irène. La Grande Mosquée de Ramla est l’un des rares édifices des croisés en Israël à avoir été conservés presque entièrement.

Le hammam Radwan est un établissement de bains de l’époque ottomane, situé au centre de la vieille ville. Il est entouré d’une clôture, mais des ouvertures permettent de voir le bassin central. Le monastère franciscain a été fondé en 1396 par l’organisation Terra Santa et accueillait les pèlerins en route de Jaffa à Jérusalem. La Petite Mosquée de Ramla se trouve dans la rue du monastère franciscain.

Le site de l’ancien complexe de la police britannique abrite un musée consacré à l’histoire du lieu. Il est nécessaire de prendre rendez-vous avant la visite. Parmi les objets exposés figurent une boîte aux lettres britannique et une voiture de police des années 1970. Le musée comprend également une cave que les Britanniques, puis l’État d’Israël jusqu’à une époque relativement récente, ont utilisée pour brûler des documents.

Marché, jardin et autres découvertes

Le bazar de Ramla existe depuis bien plus de cent ans. On y trouve des épices qui ne sont pas proposées dans les supermarchés ordinaires ; le stand Limonero vend de la limonade fraîche. Les produits proposés et les stands peuvent changer. À ne pas confondre avec le marché d’artisanat de la vieille ville, qui se tient le premier shabbat de chaque mois grégorien, de 10 h 00 à 15 h 00. Les artisans y présentent et vendent leurs créations. Vérifiez la date avant votre visite.

Le jardin du Président, de style britannique classique, a la forme d’une croix. Il porte le nom de Chaim Weizmann, premier président d’Israël. Le cimetière militaire britannique fait également partie de l’histoire de la ville : c’est l’un des six cimetières britanniques établis en Israël après la Première Guerre mondiale.

La synagogue karaïte se trouve rue Joseph Klausner. La tradition karaïte repose sur trois fondements : la Torah écrite, l’analogie et la continuité de la tradition.

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