Shaqlawa : vallée au pied du mont Safeen et tradition de pèlerinage

Shaqlawa se trouve au pied du mont Safeen, dans une vaste vallée couverte de forêts denses et de vergers. Le sanctuaire de Raban Boya est un lieu religieux emblématique du district. Pour vous situer dans la région : Shaqlawa se trouve à 50 kilomètres du centre-ville d’Erbil.

Le sanctuaire de Raban Boya et sa tradition

Le sanctuaire est un lieu de pèlerinage, notamment pour les femmes chrétiennes et musulmanes qui prient le saint Boya d’exaucer leur désir d’avoir un enfant. Le sanctuaire continue également d’être préservé comme mausolée et abrite les reliques vénérées de plusieurs moines saints, dont celles du moine Boya. La tradition du pèlerinage et la vénération des reliques coexistent ainsi comme deux aspects du lieu.

Le sanctuaire abrite également une grande pierre rectangulaire, polie et inclinée, appelée « pierre de fertilité » ou pierre des vœux. Sa forme et les appellations qui lui sont attribuées font partie des caractéristiques concrètes du sanctuaire.

Pèlerinages au printemps

Le printemps, avant et après Pâques, est une période de pèlerinage intense au sanctuaire. La fête de Raban Boya est célébrée à Shaqlawa une semaine après Pâques. La période des pèlerinages de printemps s’étend sur une durée plus longue, tandis que la fête a lieu à une date précise après Pâques. Si vous souhaitez organiser votre voyage pour assister à la fête, vérifiez sa date à l’avance.

Accès et histoire de la construction

Le chemin menant au sanctuaire est emprunté par les visiteurs et les pèlerins. Sa première moitié est pavée ; la seconde a conservé son état d’origine et reste rudimentaire. Attendez-vous donc à des revêtements différents et vérifiez l’état du chemin avant votre visite, car les conditions peuvent changer.

L’église de la Vierge Marie se trouve dans l’enceinte religieuse fortifiée que l’on traverse pour accéder au sanctuaire. Elle a probablement été construite en 1930 et rénovée en 1992, après la mise en place de la zone d’exclusion aérienne kurde au nord du 36e parallèle. Le cimetière voisin de l’église a également été rénové.

La citadelle de Dwin, considérée comme une forteresse militaire historique, constitue un autre sujet historique du district.

Shaqlawa dans la destination plus vaste d’Arbela

Dans la destination plus vaste d’Arbela, Shaqlawa est considérée comme une importante ville touristique du Kurdistan irakien. Les visiteurs viennent d’Irak et de la région, ainsi que, pour certains, des États du Golfe. Les températures à Shaqlawa sont modérées ; les hivers sont très froids et marqués par de fortes pluies et des chutes de neige. Ce contraste saisonnier est un élément utile à prendre en compte pour choisir la période de votre voyage.

La citadelle d’Erbil constitue un autre haut lieu historique de la destination plus vaste d’Arbela. C’est un établissement fortifié situé sur une colline archéologique en forme d’œuf, dans le gouvernorat d’Erbil. Une rangée continue de hautes façades datant du XIXe siècle lui donne l’allure d’une forteresse imprenable ; le plan de la ville présente un motif en éventail datant de la fin de la période ottomane.

Le Zagros Mountain Trail s’inscrit également dans le cadre géographique plus large d’Arbela. Ce parcours de 215 kilomètres traverse 36 villages et cinq villes, dont Akre, Dinarta, Soran, Rawanduz et Choman, jusqu’aux contreforts du mont Halgurd. Il est considéré comme le plus long sentier de la région du Kurdistan et d’Irak.

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