Murshidabad entre palais, histoire et soie

Murshidabad associe des édifices historiques et des lieux de sépulture à une importante tradition de tissage de la soie. Au Nizamat Imambara, dans les palais et dans les cimetières, différents chapitres de l’histoire régionale s’offrent à vous ; s’y ajoutent un temple au bord d’un lac et des lieux liés à l’artisanat et au commerce. Pour planifier votre voyage, il peut être utile de définir vos priorités à l’avance : architecture, personnalités historiques, édifices religieux ou trajet en train et en bus.

Palais et édifices de différentes époques

Le Nizamat Imambara actuel a été construit en 1847 par le nawab Mansur Ali Khan. Il est considéré comme le plus grand imambara d’Inde et du Bengale. Le palais Hazarduari a été construit en 1837 : Duncan McLeod l’a édifié pour le nawab Nazim Humayun Jah. Ces deux édifices offrent des repères historiques distincts pour votre visite, sans qu’il soit nécessaire de les considérer comme un seul complexe architectural.

Les palais ont eux aussi chacun leur caractère. Le palais de Kathgola, qui compte quatre étages, se trouve dans les jardins de Kathgola. Le palais de Nashipur a été transformé en musée Nashipur Rajbari ; les thèmes abordés par le musée comprennent des effets personnels de la famille royale de Nashipur, des farmans, des documents juridiques relatifs à la perception des impôts à l’époque et d’autres objets. Le Cossimbazar Rajbari de la famille Roy est considéré comme un exemple remarquable d’architecture européenne et indienne et a été restauré avec soin dans sa splendeur d’origine. Banwaribad Raj Bari est un palais situé à Sonarundi et Bonwaribad.

Autre repère historique, le canon Jahan-Kosha se trouve à Topekhana, à un quart de mile au sud-est de la mosquée Katra, dans la ville de Murshidabad. À Karnasubarna, qui fut la capitale du royaume de Gauda sous le règne de Shashanka, l’histoire d’un ancien centre du pouvoir occupe une place centrale.

Cimetières, lieux religieux et repères historiques

Le cimetière de Jafarganj permet de replacer l’histoire des nawabs dans un cadre dynastique bien défini. Mir Jafar a fait aménager le cimetière sur un terrain de 3,51 acres, à l’intérieur d’une enceinte murée. On y trouve les tombes des nawabs du Bengale qui lui ont succédé, issus de la dynastie Najafi, ainsi que celles de leurs proches. Khushbagh renvoie à une autre lignée : les nawabs du Bengale de la dynastie Afshar et leurs proches y sont enterrés. Le cimetière de Jafarganj est actuellement administré et entretenu par l’Archaeological Survey of India.

Dans le jardin entourant le mausolée de Siraj-ud-daulah se trouvent les tombes de Siraj ud-Daulah et d’Alivardi Khan, dans un mausolée carré au toit plat, entouré d’une véranda à arcades. Au mausolée d’Azimunnisa Begum se dresse une mosquée en ruines, construite par Azimunnisa, également appelée Jinnatunnisa Begum. L’église arménienne de Saidabad, à Berhampore, a été fondée en 1757 ; elle est considérée comme la plus ancienne église arménienne de l’Inde orientale. Ces lieux se distinguent non seulement par leur architecture, mais aussi par les contextes historiques et religieux évoqués par leurs noms.

Le cimetière hollandais se trouve à côté de la gare de Cossimbazar, à Kalkapur. Des fabriques néerlandaises étaient installées à Kalkapur en 1666. Le nom « House of Jagat Seth » désigne une famille de banquiers jaïns du Bengale, mais aussi le titre du fils aîné de la famille. Les tombes et les églises ouvrent ainsi une perspective sur l’histoire commerciale de la région.

Tissage de la soie, rives du lac et événements

Le tissage de la soie est considéré comme la principale activité artisanale à domicile de Murshidabad. Pour découvrir un autre aspect du paysage, le Bishnupur Kalibari se trouve au bord du Bishnupur jheel. Moti Jhil (Pearl Lake) fait partie des lieux d’intérêt historique de Murshidabad.

Le Bera Utsav est associé à Lalbagh, sur les rives de la Bhagirathi, près du palais des nawabs. Il s’accompagne de danses et de musique traditionnelles, ainsi que d’un feu d’artifice au bord de la rivière. La Hazarduari Mela se tient sur la scène en plein air située devant le palais Hazarduari. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de l’un de ces événements, vérifiez les dates précises à l’avance.

Accès et organisation du séjour

Les gares de Murshidabad et de Berhampore Court sont utiles pour rejoindre la ville : elles sont desservies par des trains à destination de Howrah, Mumbai, Chennai, Ahmedabad et d’autres villes indiennes. Des bus publics relient régulièrement Murshidabad à Kolkata, Burdwan, Rampurhat, Suri, Bolpur, Malda, Krishnagar et Durgapur. Vérifiez les départs et les correspondances adaptés à vos dates de voyage.

Pour planifier votre séjour à l’hôtel, vous pouvez commencer par choisir ce qui comptera le plus pour vous : les palais et les édifices historiques, les lieux de sépulture, les sites religieux ou le tissage de la soie. Organisez ensuite votre trajet en fonction de vos dates de voyage. Vous pourrez ainsi découvrir Murshidabad en privilégiant les centres d’intérêt qui comptent réellement pour vous.

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