Uttarkashi : lieux de pèlerinage, haute montagne et traditions

Au temple de Vishwanath, Shiva est vénéré toute la journée. L’ancien sanctuaire sacré et le temple de Shakti situé dans sa cour forment un lieu de culte particulier : un trident massif en laiton s’élève du temple de Shakti. Gangotri associe également un emplacement précis de temple à une tradition de pèlerinage. Le temple de Gangotri se trouve sur la rive droite du Bhagirathi, dans le village de Gangotri, à 3 140 mètres d’altitude. Gangotri est l’un des quatre lieux du pèlerinage de Char Dham dans l’Uttarakhand.

Temples, fêtes et histoire

Chaque année en janvier, à l’occasion de Makar Sankranti, la Magh Mela a lieu à Uttarkashi. Anduri Utsav, également appelée fête du beurre, est une autre fête récurrente. Elle est célébrée chaque année à Raithal, dans le district d’Uttarkashi. Dans la destination plus vaste qu’est l’Uttarakhand, les habitants remercient Lord Krishna, lors de cette fête, d’avoir protégé leur bétail des forces nuisibles. Ces deux événements sont liés à des lieux et à des occasions différents : la Magh Mela est associée à Makar Sankranti, tandis qu’Anduri Utsav se déroule à Raithal.

Gartang Gali témoigne d’un autre aspect de l’histoire régionale : ce pont en bois se trouvait sur une route commerciale entre l’Inde et le Tibet. L’importance historique du pont se distingue ainsi des traditions actuelles liées aux temples et aux fêtes.

Haute montagne, rivières et saisons

Yamunotri se situe dans le district d’Uttarkashi, dans l’Himalaya du Garhwal, à 3 293 mètres d’altitude. La vallée de Harsil se trouve à 2 660 mètres. En hiver, les ruisseaux y gèlent et une épaisse couche de neige recouvre la route. Ces conditions saisonnières façonnent le paysage différemment des altitudes indiquées pour les lieux de pèlerinage.

Gomukh est la source du Bhagirathi, dans le glacier de Gangotri, et se trouve dans le district d’Uttarkashi, à 4 023 mètres d’altitude. Dodital est un lac d’eau douce situé dans le même district. La vallée de Nelong est une zone de Inner Line, à la frontière entre l’Inde et la Chine, et n’est ouverte aux touristes qu’en journée. Si vous prévoyez de vous y rendre, vérifiez à nouveau cette restriction horaire avant le départ.

Trekking : deux indications d’itinéraire différentes

L’itinéraire de trekking vers Gomukh part de Gangotri et s’étend sur 19 kilomètres. Pour Dodital, l’itinéraire de trekking commence après un trajet de 19 kilomètres en jeep entre Uttarkashi et Sangamchatti ; il se poursuit ensuite sur 24 kilomètres. Les indications portent donc sur des tronçons différents : pour Gomukh, la distance de trekking depuis Gangotri est précisée, tandis que pour Dodital, elles mentionnent d’abord un trajet en jeep, puis la suite de l’itinéraire. Pour organiser votre voyage, il est utile de considérer ces étapes séparément, plutôt que d’interpréter les distances comme des indications équivalentes.

À Dodital, vous pouvez réserver une nuit dans le gîte forestier avec l’autorisation du service des forêts d’Uttarkashi. Les visiteurs peuvent aussi camper sous tente. L’itinéraire associe ainsi une distance de trekking indiquée à deux possibilités d’hébergement différentes, chacune soumise aux conditions mentionnées.

Cours et activités à l’Institut d’alpinisme Nehru

L’Institut d’alpinisme Nehru, à Uttarkashi, propose différents cours. Le cours de base d’alpinisme initie les femmes et les hommes à l’alpinisme. Le cours d’aventure s’adresse aux élèves et aux adultes. Au programme : trekking, escalade, camping, cuisine et orientation, ainsi que la découverte de la flore et de la faune et de leur protection. Vérifiez la disponibilité de ce cours avant de réserver.

Le cours de VTT de montagne de l’institut se déroule également sur les sentiers exigeants d’Uttarkashi. Le NIM organise aussi chaque année des cours de ski en janvier et en février, selon l’enneigement. Les cours diffèrent donc par leur activité et leur saison ; les conditions d’enneigement constituent explicitement un facteur pour les cours de ski.

Comment s’y rendre et choisir son hôtel selon son programme

Des bus réguliers et des taxis collectifs relient la gare routière de Dehradun à Uttarkashi. Vérifiez les liaisons avant le départ. La gare et l’aéroport les plus proches d’Uttarkashi se trouvent également à Dehradun ; l’aéroport est celui de Jolly Grant, à Dehradun.

Pour chercher un hôtel à Uttarkashi, il est utile de commencer par définir les principaux objectifs de votre séjour : temples et lieux de pèlerinage, fêtes annuelles, cours à l’Institut d’alpinisme Nehru ou itinéraires de trekking.

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