Askote : histoire, temples et nature dans la région élargie

Askote se découvre à travers plusieurs thèmes : Askot fut autrefois la capitale des souverains Pal, Hilljatra y est connue sous sa forme modifiée Hiranchital, et le temple Mallikarjun Mahadev est associé à des traditions religieuses. La réserve naturelle d’Askot se trouve également dans la région élargie. Pour planifier votre voyage, il est utile de faire la distinction : l’histoire locale, la culture et les temples se rapportent à Askot ; la réserve et ses sentiers de trekking relèvent de l’échelle régionale. Vous pourrez ainsi décider si vous souhaitez choisir Askote principalement pour son histoire et ses thèmes religieux, ou également tenir compte de la nature et du trekking dans la région élargie.

L’histoire et le nom d’Askot

Askot fut autrefois la capitale des souverains Pal. L’histoire de son nom remonte également à cette époque : Askot s’appelait d’abord Assikot ; une explication publiée en 2020 associe cette forme du nom aux 80 forteresses des souverains Pal. Deux repères historiques se côtoient ainsi : son ancien rôle de capitale et une interprétation du nom du lieu transmise par la tradition. Ensemble, ils offrent un éclairage à la fois politique et toponymique sur l’histoire d’Askot.

Traditions religieuses autour du temple

Le temple Mallikarjun Mahadev d’Askot est associé à deux traditions religieuses. Selon la tradition religieuse, le lingam de Shiva serait apparu de lui-même et serait une forme de Mallikarjun, l’un des douze Jyotirlingas de Shiva. Une légende locale raconte qu’un objet lumineux aurait volé du sommet de la colline de Shikhar, au Népal, jusqu’au temple situé près du secteur de Dharamshala, à Askot ; une conque particulière et une cloche extraordinaire y seraient apparues. Ces deux traditions mettent l’accent sur des aspects différents : la première situe le lingam dans son contexte religieux, tandis que la légende relate un événement autour de la lumière, de la conque et de la cloche.

Hilljatra dans sa forme Hiranchital

La forme modifiée Hiranchital, connue à Askot, apporte une perspective culturelle propre à l’histoire des souverains Pal et aux traditions religieuses liées au temple. À Askot, il est ainsi possible de distinguer les thèmes historiques, religieux et liés aux fêtes.

Nature et trekking dans la région élargie

La réserve naturelle d’Askot, également appelée sanctuaire du cerf porte-musc d’Askot, se trouve dans la région élargie. Elle est connue pour ses efforts de protection du cerf porte-musc menacé ; des sentiers de trekking traversent la réserve. Son altitude est indiquée à 5 412 pieds au-dessus du niveau de la mer. Ce chiffre concerne la réserve et non le centre d’Askot. La protection de la nature et le trekking offrent ici deux perspectives différentes sur un même territoire : les efforts de conservation concernent le cerf porte-musc menacé, tandis que des sentiers de trekking traversent la réserve. Celle-ci ajoute ainsi une perspective régionale aux récits locaux et aux thèmes religieux d’Askot.

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