À la découverte d’Agra : Taj Mahal, jardins et nature

Le Taj Mahal associe le marbre blanc à l’histoire de Shah Jahan. À Agra, d’autres mausolées, des jardins, un sanctuaire sikh et l’avifaune du lac Keetham enrichissent les découvertes du voyage.

L’histoire moghole dans les mausolées et les monuments

Le Taj Mahal est un immense mausolée en marbre blanc. Shah Jahan le fit construire entre 1631 et 1648 en mémoire de son épouse favorite. Il se trouve sur la rive droite de la Yamuna, dans un jardin moghol de près de 17 hectares. Les horaires officiels de visite vont de 30 minutes avant le lever du soleil à 30 minutes avant son coucher.

Itimad-ud-Daulah est un autre mausolée qui a sa propre histoire : l’impératrice Nur Jahan le fit construire entre 1622 et 1628 pour son père, Mirza Ghiyas Beg. Le tombeau de Mariam-uz-Zamani, près de Sikandra, est un mausolée aménagé à partir d’une baradari de style Lodi, dans un jardin ceint de murs.

Le tombeau d’Akbar se trouve à Sikandra, dans un vaste charbagh de 119 acres. Sa pyramide à cinq étages, en grès et en marbre, associe des motifs décoratifs hindous, islamiques et persans. Le monument offre ainsi un accent architectural différent de celui du mausolée de marbre blanc du Taj Mahal.

Fatehpur Sikri fut fondée en 1571 par l’empereur Akbar et servit de capitale de l’Empire moghol pendant environ 14 ans. La ville abrite le Buland Darwaza, haut de 54 mètres. Sa fondation, sa brève période comme capitale et sa porte monumentale confèrent à ce lieu une importance historique particulière.

Jardins, berges et avifaune

Mehtab Bagh se trouve sur la rive gauche du fleuve, juste en face du Taj Mahal. Ce jardin est un point de vue qui permet d’admirer et de photographier le Taj Mahal, en particulier au coucher du soleil. Le charbagh restauré compte des arbres fruitiers et des allées. Ram Bagh offre un autre paysage de jardin, avec des allées en terrasses, des canaux et des pavillons ; ses jardins ombragés se prêtent aux promenades matinales.

La nature fait aussi partie du paysage de la région. Le sanctuaire ornithologique de Soor Sarovar se trouve dans le district d’Agra, le long de l’autoroute Delhi-Agra. Le lac Keetham, dans la réserve, est un habitat pour plus de 126 espèces d’oiseaux aquatiques migrateurs et sédentaires. Plusieurs petits sentiers partent du chemin piétonnier et s’enfoncent dans les bois.

Visites et repères

Guru ka Taal est un sanctuaire sikh situé à Sikandra. Il marque l’endroit où le neuvième gourou, Sri Guru Tegh Bahadur Ji, se rendit à Aurangzeb pour être arrêté en 1665. Le sanctuaire accueille les fidèles et les visiteurs de toutes confessions ; un langar, une cuisine communautaire, y est proposé chaque jour. Il est obligatoire de se couvrir la tête ; des foulards sont disponibles à l’entrée.

Le fort d’Agra se trouve juste à côté de la gare d’Agra Fort et de la station de métro. Fatehpur Sikri est accessible par les bus réguliers de l’UPSRTC au départ de l’ISBT et d’Idgah, ainsi qu’en taxi. Des bus urbains, des pousse-pousse motorisés et des taxis desservent le tombeau d’Akbar. Si vous prévoyez de prendre le bus pour Fatehpur Sikri, consulter les horaires peut être utile.

Dans la région élargie

Le sanctuaire national de Chambal s’étend sur les districts d’Agra et d’Etawah. Cette réserve transfrontalière couvre 5 400 kilomètres carrés et constitue un habitat pour le gavial, espèce menacée d’extinction, la tortue à carapace molle à front rouge et le dauphin du Gange, également menacé. Sa vaste étendue régionale le distingue des sites remarquables et des jardins d’Agra.

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