Vellore entre fort, temples et nature

Vellore se découvre sous différents angles : un fort de granit abritant plusieurs musées, une architecture de temples allant du temple rupestre aux ornements dorés finement ouvragés, et des sites naturels associant forêts, eau et cascades saisonnières. Pour organiser votre visite, il est utile de distinguer ces thèmes : le fort réunit architecture et histoire, tandis que les temples, le centre scientifique et les paysages offrent chacun une perspective différente sur Vellore.

Fort de Vellore : construction en granit et histoire

Le fort rectangulaire de Vellore a été construit entre 1526 et 1595 par Bommu Nayakar et son frère. Son périmètre est de 3 km ; il a été entièrement bâti en granit massif taillé. L’histoire des événements fait également partie du lieu : en 1806, la première révolte contre les Britanniques en Inde éclata dans le fort. Elle est appelée Sippoy Kalagam. Sa forme, ses matériaux et son importance historique offrent plusieurs facettes que l’on peut découvrir ensemble en observant le site.

Le Government Museum Vellore se trouve dans l’enceinte du fort historique. Ses artefacts présentent un intérêt pour l’histoire de l’art, l’archéologie, l’anthropologie, la géologie, la botanique et la zoologie ; le musée compte huit galeries. Plusieurs domaines du savoir y sont donc réunis, de l’art et de l’archéologie aux sciences naturelles. Le musée de l’Archaeological Survey of India se trouve dans les Badhusha Mahal et Begum Mahal du fort, c’est-à-dire dans deux palais nommément désignés à l’intérieur du site.

Art des temples et formes architecturales

Au Golden Temple - Sripuram, l’étendue du site s’allie à un savoir-faire artisanal décrit avec précision : le temple se trouve sur un terrain de 100 acres et possède un revêtement en or de 1 500 kg. Des artisans spécialisés dans l’art des temples en or l’ont réalisé avec minutie. Chaque détail a été fabriqué à la main : des lingots d’or ont été transformés en feuilles d’or, puis appliquées sur du cuivre.

D’autres temples se distinguent par leur architecture. Le Vallimalai Murugan Temple est un temple rupestre creusé dans la roche, sur une petite colline ; 444 marches permettent d’y accéder. Le Vilvatheeswarar Temple possède un Rajagopuram à cinq niveaux et un sanctuaire à trois niveaux. La tour du temple Margabandeeshwarar Temple mesure environ 110 pieds de haut. On y trouve également un cadran solaire qui indique l’heure. Ces éléments offrent différents points de vue sur l’architecture des temples, de l’espace taillé dans la roche à la tour, au sanctuaire et au cadran solaire.

À Melpadi, des inscriptions sur pierre racontent l’histoire de Rajaraja-I, Rajaraja-II, Koperunsingan, des Sambuvarayargal et des rois de Vijaya Nagar. L’architecture et la sculpture y sont également à l’honneur : Arinjaya Choleeshwaran est un temple Pallipadai érigé au-dessus du lieu de sépulture d’Arinjaya Cholan. Les statues des Sept Mères et d’autres statues du temple Somanathar sont considérées comme des exemples de l’art sculptural que l’on peut découvrir à Melpadi. Le festival Gangai Amman Sirasu a lieu à Gudiyatham et compte parmi les fêtes importantes du district de Vellore.

Les sciences et la nature, d’autres thèmes à explorer

Le Dr. Kalaignar Karunanidhi District Science Centre propose une approche différente de celle des sites historiques. Ses quatre galeries comprennent l’Invention Gallery, la Physical Science Gallery, l’Environment Gallery et l’Industrial Gallery. La 3D Science Hall propose des expériences consacrées à l’astronomie, aux voyages spatiaux, à la médecine, à la génétique, aux vaisseaux spatiaux et aux films scientifiques en 3D. Un petit planétarium est destiné aux groupes scolaires et au grand public ; on peut y regarder un film sur l’espace.

Les sites naturels se distinguent eux aussi par leurs attraits. Les Amirthi Forests sont riches en flore et en faune ; une partie de la jungle a été aménagée en réserve naturelle. Au Amirthi Zoological Park, un trek de 1 km mène à un point de vue d’où l’on peut admirer les cascades saisonnières dans leur ensemble.

Le Morthana Dam offre une autre perspective sur le paysage : il a une profondeur d’environ 30 pieds et couvre une superficie de 100 hectares. Pendant la mousson, les eaux de pluie provenant des forêts du Karnataka et de l’Andhra Pradesh rejoignent le barrage par la rivière Koundiya. L’ouvrage peut ainsi aussi être observé dans le contexte de cet écoulement saisonnier. Pour se repérer dans le réseau ferroviaire de Vellore, Katpadi Junction est le principal nœud ferroviaire.

Découvrez d’autres destinations : Ranipettai, Jolarpettai R.F., Elathur, Nagalathu Extension R.F., Nagapattinam, Thanjavur, Kanchipuram, Salem.

Pour consulter l’aperçu général du voyage : Tamil Nadu.