Tirunelveli : temples, nature et eau

Pour un voyage à Tirunelveli, vous avez le choix entre des thèmes très variés : cascades et réservoirs, zone humide protégée, traditions des temples et collections muséales. Vous pouvez orienter votre séjour selon vos centres d’intérêt, qu’il s’agisse des sites naturels, des traditions religieuses ou de l’histoire culturelle.

Eau, réservoirs et zones humides

À la cascade de Manimuthar, les touristes peuvent se baigner et profiter de la nature. La rivière Manimuthar prend sa source sur les versants orientaux des Ghâts occidentaux, dans le district de Tirunelveli. Le barrage de Manimuthar, quant à lui, se trouve au pied des pittoresques monts Podhigai et a été construit sur la rivière Thamirabarani. La rivière et le barrage portent tous deux le nom de Manimuthar, mais se situent dans des contextes géographiques différents : la rivière prend sa source sur les versants orientaux des Ghâts occidentaux, tandis que le barrage a été construit sur la Thamirabarani.

L’emplacement d’autres réservoirs permet également de s’orienter : le réservoir d’Adavinainar se trouve au pied des Ghâts occidentaux, dans le village de Mekkarai, dans le taluk de Shenkottai, district de Tirunelveli. Le réservoir de Gundar se situe lui aussi au pied des Ghâts occidentaux, près des villes de Courtrallam et Senkottai, et est considéré comme un important site touristique du district. Le réservoir de GadanaNathi se trouve au pied des Ghâts occidentaux, dans le village de Sivasailam, près d’Alwarkurichi ; il est lui aussi considéré comme un important site touristique du district de Tirunelveli.

Le sanctuaire d’oiseaux de Koonthankulam complète ces paysages par une zone humide de 72,04 hectares. Il se trouve près du village de Koonthankulam, dans le taluk de Nanguneri, district de Tirunelveli, et a été déclaré sanctuaire d’oiseaux en 1994. La réserve faunique de Mundanthurai-Kalakad, dans le district, a été aménagée en réserve nationale de tigres à partir de 1988.

Temples, traditions et musée

Le temple Nellaiyappar, à Tirunelveli, est l’une des cinq Pancha Sabhas, les salles de danse de Nataraja. Parmi les fêtes célébrées chaque année figurent le Chithirai-Vasanth-Mahotsavam et la fête de l’ani-automobile. Les dates précises des fêtes peuvent varier d’une année à l’autre ; vérifiez-les donc pour l’année de voyage que vous prévoyez.

Le Government Museum expose des bronzes, des sculptures en pierre, des sculptures sur bois et des peintures, ainsi que des outils en pierre anciens et modernes, des armes en fer, des pièces de monnaie et des fossiles. Il présente également des objets issus des cultures tribales, ainsi que des oiseaux, des animaux, des poissons et des objets marins. Devant le musée sont aussi exposées des sculptures en pierre de Mahavira, Vishnu, Kali et Durga, ainsi que des pierres héroïques et des inscriptions. Le musée organise des concours, des conférences, des séminaires et d’autres activités artistiques destinés aux élèves et au grand public.

Au temple de Thirukkurungudi, le Rajagopuram est orné de sculptures en pierre et en bois. Chaque jour, des centaines de pèlerins et de fidèles viennent au temple pour le visiter et prier. Une légende hindoue associe les chutes d’Agasthiyar, à Papanasam, au sage Agasthya, qui y pria Shiva. Les thèmes culturels vont ainsi de l’architecture des temples et des fêtes aux traditions religieuses.

Comment s’y rendre

Tirunelveli est accessible par avion, par la route et par le train. Parmi les principaux points d’arrivée figurent l’aéroport de Vagaikulam, la nouvelle gare routière de Veinthankulam et la gare de Tirunelveli Junction.

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