Cuddalore : mangroves, temples et histoire

La forêt de mangroves de Pichavaram, dans le district de Cuddalore, s’étend sur 1 478,64 hectares entre les estuaires de la Vellar et de la Coleroon. Lors d’une excursion en bateau dans les chenaux de mangrove, vous passez sous des tunnels formés par les racines et les branches. Le paysage aquatique s’associe ainsi à une expérience qui vous mène au cœur des mangroves.

Mangroves, rivières et littoral

Des bateaux à rames et à moteur circulent dans les chenaux. Les trajets quotidiens sont indiqués entre 9 h et 17 h ; vérifiez les horaires avant votre visite. Silver Beach offre un autre cadre : la plage se situe entre les estuaires de la Thenpennaiyar, également appelée South Pennar, et de la rivière Gedilam. Elle se prête aux promenades matinales, aux sorties en famille, à la détente et aux loisirs de plage.

Le Beachfront Public Plaza de Silver Beach comprend une scène en plein air et des promenades. Les activités de plage et la place publique avec ses allées constituent ainsi des possibilités distinctes. Les amateurs de promenade y trouveront la plage ainsi que les chemins du Plaza ; la scène en plein air ajoute un autre lieu public à découvrir.

Fort St David et son histoire

Fort St David est aujourd’hui en ruines. Il se trouve à l’embouchure de la rivière Gadilam, à proximité de la ville de Cuddalore et de Silver Beach. Son histoire remonte à son ancien nom, Fort Devanampatnam : les Britanniques ont acquis le fort en 1690 et l’ont rebaptisé Fort Saint David, en hommage à un saint gallois. Les ruines actuelles, la situation à l’embouchure d’une rivière et l’histoire du nom se rejoignent en ce lieu.

Temples et architecture dravidienne

Le temple Devanathaswamy, également appelé Thiruvanthipuram Kovil, se trouve à Thiruvanthipuram, un village situé à la périphérie de Cuddalore, dans l’État du Tamil Nadu. Il est dédié à Vishnu et construit dans le style architectural dravidien. Sa forme actuelle aurait vu le jour à l’époque médiévale des Chola ; des agrandissements ultérieurs sont attribués aux royaumes Pandya, Hoysala et Vijayanagara. La distinction entre la période de construction supposée et les agrandissements ultérieurs confère au monument une histoire architecturale riche.

Le temple Bhu Varaha Swamy, à Srimushnam, au Tamil Nadu, est un autre exemple de style dravidien. Il est dédié à Varaha, l’incarnation de Vishnu sous la forme d’un sanglier, et à Lakshmi sous la forme d’Ambujavalli Thayar. Un mur de granit entoure les sanctuaires et les bassins du temple ; l’édifice comprend également un Rajagopuram à sept niveaux, c’est-à-dire une tour-portail. Le terme Rajagopuram permet d’identifier cet élément architectural remarquable, tandis que les dédicaces précisent l’orientation religieuse du temple.

Au cours du mois tamoul de Vaikasi, qui tombe en avril ou en mai, une fête du char a lieu au temple Bhu Varaha Swamy. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de cette fête, vérifiez les dates précises avant de planifier votre séjour.

Lac Veeranam : paysages et littérature

Le lac Veeranam, également appelé lac Veeranarayanan, compte parmi les plus anciens et les plus grands lacs artificiels du Tamil Nadu et constitue une destination importante du tourisme culturel. Sa digue de 14 kilomètres offre des vues panoramiques et est fréquentée par des cyclistes ainsi que par des visiteurs en quête de tranquillité. La longueur de la digue et les activités qu’elle accueille distinguent le lac des temples et des chenaux de mangrove.

Le lieu est également lié au roman historique Ponniyin Selvan de Kalki Krishnamurthy. Le lac Veeranam associe ainsi un paysage à une référence littéraire, sans qu’il soit nécessaire d’avoir lu le roman.

Se rendre sur place et planifier son voyage

La ligne ferroviaire Chennai–Villupuram–Cuddalore–Thanjavur–Trichy passe par Cuddalore Town. Avant votre voyage, vérifiez si cette liaison est assurée à la date prévue et selon quelles modalités. Pour choisir votre hôtel, les différents attraits peuvent vous aider à orienter votre séjour : mangroves et chenaux, plage et promenades, monuments historiques, architecture des temples ou paysages lacustres offrent chacun des points de départ différents pour votre voyage.

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