Udaipur : lacs, palais et histoire culturelle

Udaipur se trouve au milieu de lacs et est entourée par les collines verdoyantes des Aravalli. Sur le lac Pichola se trouvent les îles de Jagniwas et Jagmandir ; une promenade en bateau au coucher du soleil offre des vues sur le lac et le City Palace. Entre paysages, palais insulaires, temples et musées, découvrez différentes facettes de l’histoire de la ville, des édifices au bord de l’eau aux collections consacrées à l’art et à la culture.

Lacs, îles et jardins

Le lac Pichola se distingue par ses îles et les promenades en bateau au coucher du soleil. Le lac Fateh Sagar lui est également relié : ce lac artificiel est raccordé au lac Pichola par un canal et comprend une île où se trouve l’observatoire solaire d’Udaipur. Le lac Udai Sagar compte parmi les cinq lacs importants d’Udaipur. Ces lacs offrent différents repères dans le paysage, sans que leurs caractéristiques respectives se confondent.

Le lac Badi est un lac artificiel d’eau douce, entouré de trois chhatris et considéré comme une attraction touristique à Udaipur. Doodh Talai est un lieu d’excursion situé entre de petites collines ; on y trouve notamment le parc Deen Dayal Upadhyay et le jardin Manikya Lal Verma. Ceux qui souhaitent associer le paysage lacustre à des espaces extérieurs aménagés y trouveront deux repères distincts : les chhatris du lac Badi et les jardins de Doodh Talai.

Palais et histoire de l’architecture

Le Lake Palace a été construit entre 1743 et 1746 sur une île du lac Pichola, près de Jag Mandir. Il s’appelait à l’origine Jagniwas et servait de palais d’été. Jag Mandir est également un palais situé sur une île du lac Pichola : sa construction a commencé en 1620 et s’est achevée vers 1652. Les dates de construction permettent de situer historiquement les deux palais insulaires. Le temple Jagdish complète ce regard sur l’histoire de l’architecture d’Udaipur : construit en 1651 dans le style architectural indo-aryen, il est dédié au dieu Vishnu. Jag Mandir et le temple Jagdish appartiennent donc à une période de construction nettement antérieure à celle du Lake Palace.

Musées, collections et Mewar

Le musée Ahar présente des céramiques en terre cuite rares, des sculptures et des vestiges archéologiques, dont certains datent d’environ 1700 av. J.-C. Bagore-ki-Haveli propose un autre thème : ce palais du XVIIIe siècle, situé au bord du lac Pichola près de Gangaur Ghat, compte plus de 100 pièces où sont exposés des costumes et de l’art moderne. Dans le jardin Gulab Bagh, le palais Navalakha Mahal est associé à l’achèvement de Satyarth Prakash par Maharishi Dayanand.

Le Bharatiya Lok Kala Mandal se consacre à l’étude de l’art populaire, de la culture, des chants et des festivals du Rajasthan, du Gujarat et du Madhya Pradesh. L’établissement comprend un musée abritant des objets liés à la culture du Rajasthan. Le Pratap Gaurav Kendra est consacré à Maharana Pratap et à l’histoire du Mewar ; sur Moti Magri se trouve une statue en bronze de Maharana Pratap sur son cheval Chetak. La collection de voitures anciennes comprend des véhicules classiques ayant appartenu aux Maharanas d’Udaipur. Ensemble, ces lieux permettent de découvrir l’art populaire et l’histoire régionale, ainsi qu’une collection liée à l’ancienne famille régnante.

Activités et impressions saisonnières

Au parc biologique de Sajjangarh, les visiteurs peuvent observer des animaux carnivores et herbivores dans un environnement proche de leur habitat naturel. La visite peut se faire à pied ou, moyennant des frais, en voiturette de golf. Si vous prévoyez cette option, vérifiez les tarifs et les conditions d’utilisation en vigueur avant votre visite. Le parc ornithologique de Gulab Bagh compte 12 volières abritant 28 espèces d’oiseaux. Le festival du Mewar célèbre l’arrivée du printemps. Une randonnée à vélo bien planifiée permet d’explorer les paysages des environs à son propre rythme.

À l’extérieur d’Udaipur, le palais de la mousson du XIXe siècle se dresse sur les collines de Bansdara. Dans le village de Nagda, à environ 22 kilomètres d’Udaipur, se trouve le temple Sahastra Bahu : ce complexe dédié à Vishnu date du Xe siècle et figure sur la liste des sites protégés de l’Archaeological Survey of India. Près de Menar, les étangs Brahm Talab et Dand Talab accueillent des oiseaux migrateurs en hiver, notamment des flamants roses et des vanneaux à queue blanche. Les oiseaux observables varient selon la saison et l’année.

Se repérer autour d’Udaipur

L’aéroport de Dabok, également appelé aéroport Maharana Pratap, se trouve à environ 25 kilomètres au nord-est du centre-ville d’Udaipur. Depuis Udaipur City, le lac Udai Sagar est accessible par la route ; des bus locaux, des tongas, des autorickshaws et des taxis peuvent être utilisés pour s’y rendre. Les sites de la ville et les destinations situées à l’extérieur d’Udaipur peuvent ainsi être envisagés comme différentes étapes d’un voyage.

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Voir la présentation générale de la région : Rajasthan.