Découvrir le Meghalaya : ponts de racines, nature et culture khasi

Le Meghalaya se découvre à travers ses ponts de racines vivantes et ses traditions khasi, mais aussi ses cascades, ses grottes et ses zones protégées. Ces différents thèmes vous donnent des idées concrètes pour organiser votre voyage : de la culture et de l’architecture aux activités nautiques et à l’observation des oiseaux.

Ponts de racines vivantes et culture khasi

Les paysages culturels des ponts de racines vivantes « Jingkieng jri » figurent sur la liste indicative de l’Inde pour le patrimoine mondial de l’UNESCO ; la candidature a été déposée le 17 février 2022. À Nongriat, le Double Decker Living Root Bridge en est un exemple particulier : il comporte deux niveaux et est entièrement construit à partir de racines entrelacées de figuiers des banians. Pour rejoindre Nongriat depuis Tyrna, il faut descendre environ 3 000 marches en pierre — un ordre de grandeur concret à prendre en compte lors de votre préparation.

À Mawphlang, le Sacred Grove est une ancienne forêt protégée depuis des générations par la communauté khasi. Le Mawphlang Heritage Museum présente des huttes et des outils traditionnels khasi. Mawphlang est également le point de départ du David-Scott-Trail, un itinéraire de randonnée datant de l’époque coloniale. En un même lieu, la protection de la forêt, les objets culturels exposés et un itinéraire de randonnée historique répondent ainsi à des centres d’intérêt différents.

Les festivals permettent eux aussi de découvrir les traditions régionales. Le Nongkrem Dance Festival dure cinq jours, se déroule dans le village de Smit et donne un aperçu des traditions khasi. Le festival Durga Puja a lieu chaque année au Nartiang Durga Temple. Le Wangala Festival est une fête des récoltes des Garo, avec des danses rythmées et des célébrations animées.

Eau, grottes et escalade

Les Nohkalikai Falls sont la plus haute cascade d’Inde à chute libre. Pour les activités nautiques, d’autres sites s’offrent à vous : les rapides de l’Umngot River, près de Dawki, permettent de faire du rafting et du kayak, tandis que l’Umiam Lake se prête aux sports nautiques et aux paisibles promenades en bateau. Si vous aimez l’escalade, vous en trouverez des possibilités au Laitlum Canyon. Ces lieux offrent donc différentes façons de découvrir activement les paysages du Meghalaya.

Les Mawsmai Caves et la Siju Cave présentent des caractéristiques souterraines bien distinctes. Dans les Mawsmai Caves, vous pourrez voir des formations calcaires telles que des stalactites suspendues au plafond et des stalagmites qui s’élèvent du sol. Les Mawsmai Caves sont éclairées pour faciliter leur exploration et s’étendent sur environ 150 mètres. La Siju Cave, également appelée Dobakkol ou Bat Cave, compte parmi les plus longues grottes calcaires d’Inde et s’étend sur plus de 4,7 kilomètres. Les longueurs indiquées permettent de comparer clairement les deux grottes, sans pour autant décrire la même expérience de visite.

Zones protégées et avifaune

Le parc national de Nokrek est connu pour le panda roux, espèce rare et menacée, le gibbon hoolock et la panthère nébuleuse. Le Siju Bird Sanctuary abrite plus de 200 espèces d’oiseaux et est également la plus ancienne réserve naturelle du Meghalaya. Le parc national de Balpakram permet d’observer les oiseaux, tandis que le Nongkhyllem Wildlife Sanctuary se distingue par la diversité de sa faune. Pour organiser votre voyage, il est utile de faire la distinction : Siju et Balpakram sont explicitement associés à l’observation des oiseaux ou aux espèces aviaires, tandis que Nokrek et Nongkhyllem se distinguent par leur faune.

Shillong : marchés, jadoh et organisation du voyage

À Shillong, deux marchés présentent des spécificités différentes. Police Bazaar propose de l’artisanat local, des textiles tissés à la main, des produits en bambou et des produits biologiques. Bara Bazaar propose de l’artisanat local et des vêtements ethniques traditionnels. Pour découvrir la cuisine locale, vous pouvez manger à un stand de jadoh ; le jadoh est un plat composé de riz et de curry.

Des taxis, des taxis collectifs et des bus assurent régulièrement la liaison entre Guwahati et les principales localités du Meghalaya. Si vous cherchez un hôtel pour votre voyage, commencez par déterminer quelles expériences vous souhaitez privilégier durant votre séjour : par exemple, la culture khasi et les ponts de racines, les grottes, les activités nautiques ou l’observation des oiseaux. Les lieux qui comptent pour vous peuvent ensuite servir de repères pour choisir votre hôtel ; les moyens de transport mentionnés concernent les trajets de Guwahati vers les principales localités du Meghalaya.

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