Découvrir Kolhapur : temples, palais et nature

Kolhapur associe patrimoine religieux, architecture palatiale et sites naturels dans le district. Le temple de Mahalaxmi, également appelé temple d’Ambabai, fait partie des Shakti Pithas vénérés de Kolhapur et a été construit au VIIe siècle par le souverain Chalukya Karandev. Le fort de Panhala offre un autre éclairage historique : le roi Bhoja II le fit construire entre 1178 et 1209 apr. J.-C. La forteresse a joué un rôle important dans la stratégie défensive de l’Empire marathe et a été le théâtre de nombreuses batailles. L’importance religieuse, l’histoire de l’architecture et l’histoire militaire offrent ainsi différents points de vue sur la région.

Histoire, palais et collections

Le musée de l’hôtel de ville présente des artefacts anciens et des souvenirs royaux dans un bâtiment de style indo-sarracénique. Au New Palace, le bâtiment et la collection sont indissociables : le palais a été construit en 1877, sa tour d’horloge mesure 85 pieds de haut et le musée Shahaji Chhatrapati se trouve au rez-de-chaussée. Parmi les objets exposés figurent des armes, des costumes, des broderies et des bijoux. Bhavani Mandap a autrefois servi de palais royal pour le durbar du maharaja de Kolhapur ; aujourd’hui, le lieu retrace l’histoire culturelle et le patrimoine de la ville.

Le musée de la galerie d’art Chandrakant Mandare est un autre lieu consacré à l’art, avec des images de films, des peintures et des sculptures. Au musée Siddhagiri Gramjivan, à Kaneri, dans le district de Kolhapur, l’accent est mis sur les coutumes, les traditions et les modes de vie ruraux de l’Inde. Des reconstitutions de villages et des outils agricoles font également partie des thèmes présentés. L’éventail va ainsi de l’architecture et des collections historiques à la vie rurale.

Lac, espaces protégés et faune sauvage

Une promenade au bord du lac Rankala invite à flâner ; des excursions en bateau y sont également proposées. Vous avez donc le choix entre un chemin au bord de l’eau et une balade sur le lac, deux façons différentes de profiter du même lieu. Dans la réserve naturelle de Radhanagari, les rivières Bhogavati, Dudhganga, Tulshi, Kallamma et Dirba traversent l’espace protégé. Des randonnées guidées et des safaris animaliers y sont proposés ; ces activités peuvent être organisées selon la saison.

La réserve naturelle de Dajipur se situe à la frontière entre les districts de Kolhapur et de Sindhudurg. Ses sentiers verdoyants permettent d’observer des bisons indiens (gaurs), des cerfs sambar, des sangliers, des léopards, des muntjacs, des écureuils géants de Malabar et plusieurs espèces d’oiseaux. Les observations d’animaux sauvages dépendent de la saison et ne sont pas garanties. Les possibilités de découverte de la nature diffèrent donc nettement : Radhanagari associe des rivières nommées à des activités guidées, tandis que Dajipur offre des occasions d’observer la faune et les oiseaux.

Temples en altitude et événements saisonniers

Le temple de Jyotiba se trouve à 3 124 pieds d’altitude, dans les chaînes de collines de Panhala, et offre des vues panoramiques sur le district de Kolhapur. Sa fête annuelle a lieu les nuits de pleine lune de Chaitra et de Vaishakha ; les dates suivent le calendrier lunaire. Si vous souhaitez organiser votre voyage autour de cette fête, vérifiez les dates précises à l’avance.

Le Kolhapur Mahotsav est une fête culturelle proposant des danses folkloriques, de la musique et des expositions d’art, qui se tient en hiver. Les dates et le programme peuvent varier ; si vous souhaitez inclure la fête dans votre itinéraire, il est donc conseillé de consulter les informations les plus récentes. Le fort de Panhala est facilement accessible en avion, en train et par la route. Avant le départ, vérifiez les liaisons à jour pour vous rendre au fort.

Les bâtiments historiques et les musées côtoient les sites naturels et les lieux liés à l’histoire du fort dans le district. Servez-vous de ces centres d’intérêt pour planifier votre programme de voyage et votre hébergement.

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