Kangra : forts, temples et paysages de montagne

Le fort de Kangra offre une introduction marquante à l’histoire culturelle de la région. Il a été construit par la famille royale rajpute de l’État de Kangra, la dynastie Katoch, et est considéré comme la plus grande forteresse de l’Himalaya ainsi que l’une des plus anciennes forteresses d’Inde. Classé monument protégé, il relève de l’Archaeological Survey of India (ASI).

L’histoire de la construction du fort témoigne également de plusieurs influences : des ajouts datant de l’époque moghole, dont une mosquée, subsistent entre les anciennes fondations Katoch. Le site réunit ainsi différentes traces architecturales, sans que son histoire puisse être ramenée à une seule époque.

Villages patrimoniaux, art et temples

Pragpur se trouve dans le district de Kangra ; Garli, situé à proximité, a été désigné Heritage Village avec Pragpur par une notification gouvernementale du 9 décembre 1997. À Pragpur, les boutiques préservées, les rues pavées et les anciens réservoirs d’eau façonnent le paysage du village. On y trouve également des murs enduits de terre et des maisons aux toits d’ardoise. La combinaison de ces caractéristiques architecturales fait du village un lieu d’intérêt à part entière, aux côtés des grands complexes de temples et des forts de la région.

Parmi les autres sites religieux et architecturaux figure le temple Shri Bajreshwari Mata, dans la ville historique de Kangra, l’ancienne Nagarkot. Il compte parmi les 51 Shakti Peethas d’Inde. Les temples de Masroor forment un complexe de temples hindous taillés dans la roche, dans la vallée de Kangra, au bord de la rivière Beas, et datent du début du VIIIe siècle. À Baijnath, le temple fait l’objet d’un culte ininterrompu depuis sa construction en 1204 ; il illustre l’architecture des temples nord-indiens du haut Moyen Âge, dans le style Nagara. Le fort de Nurpur est un monument protégé d’importance nationale relevant de l’ASI.

L’art et les traditions culinaires font également partie du patrimoine culturel : la peinture de Kangra est un art pictural originaire de Kangra, dans l’Himachal Pradesh, qui porte le nom de la région. Le Kangri Dham est un festin culinaire traditionnel célébré dans le district de Kangra. Ces deux thèmes complètent la visite des édifices historiques par des formes d’expression liées à la région.

Dhauladhar, vallée et zone humide

La chaîne du Dhauladhar s’élève jusqu’à 14 000 pieds au-dessus du fond de la vallée de Kangra. Ses pentes sont couvertes de forêts de pins, de vergers, de jardins de thé et de champs en terrasses. Les crêtes remarquables et les pentes aux usages variés composent ainsi deux paysages distincts.

Autre espace naturel, le barrage de Pong, également appelé Maharana Pratap Sagar : c’est un réservoir situé sur la rivière Beas, dans le district de Kangra, qui est aussi une réserve naturelle et une zone humide Ramsar. La réserve de Pong constitue un important site d’hivernage et de halte pour les oiseaux migrateurs le long de la voie de migration d’Asie centrale. Cette importance distingue le lac des sites de montagne et du patrimoine culturel, et en fait un thème naturel à part entière pour planifier un voyage.

Promenades, trekking et parapente

Les possibilités vont de courtes promenades au bord du lac Dal, dans le district de Kangra, à des itinéraires plus longs. La randonnée à travers Rajgundha fait plus de 16 kilomètres, relie deux points de départ situés sur des routes et peut être effectuée en un à deux jours. Il est ainsi plus facile d’estimer le temps nécessaire à cette excursion que pour une courte promenade. Le trek du col de Thamsar est un itinéraire de randonnée en haute altitude qui relie les vallées reculées de Kangra, près de Bir-Billing, à la région de Bara Bhangal, dans le district de Chamba.

Bir-Billing, dans le district de Kangra, est un site de parapente décrit comme l’un des meilleurs endroits pour pratiquer cette activité. Les voyageurs intéressés par cette activité y trouveront une expérience du paysage différente de celle proposée par les sentiers de randonnée. Le temple de Garh Mata est, quant à lui, un sanctuaire situé sur une colline, près du village de Parour, dans le district de Kangra.

Planifier son trajet et son séjour

Pour vous repérer sur la ligne de train à voie étroite : elle relie Pathankot à Joginder Nagar en passant par Kangra, Maranda près de Palampur et Baijnath. Si vous prévoyez de voyager en train, consultez les horaires correspondant à vos dates de voyage. Un itinéraire routier de Delhi à Dharamshala passe par Sonipat, Panipat, Karnal, Kurukshetra, Ambala, Zirakpur, Kharar, Ropar, Swarghat, Una, Amb, Mubarakpur, Dehra Gopipur, Ranital, Kangra et Gaggal. Vérifiez les conditions de circulation avant le départ.

Pour planifier un séjour à l’hôtel, il est utile de commencer par définir les priorités du voyage : forts et temples, paysage urbain de Pragpur, nature autour de la réserve de Pong ou itinéraire de randonnée dont la durée est indiquée. Vous pourrez ainsi adapter le temps dont vous disposez aux expériences qui vous intéressent à Kangra.

Découvrez d’autres destinations : Dharamsala, Dhaliara, Nagrota Surian, Kasba, Bir, Nurpur, Garli, Kasambal, Mather, Yol, Uparli Dar, Kand, Jawalamukhi, Sidhbari.

Voir la présentation générale du voyage : Himachal Pradesh.