Découvrir Sasaram : art rupestre, Maa Tara et le tombeau de Sher Shah Suri

Pour un voyage axé sur la culture, Sasaram propose plusieurs thèmes bien distincts : des peintures rupestres rouges, des représentations de personnages dans un autre abri sous roche, la grotte naturelle de Maa Tara avec ses statues de temple et ses inscriptions, ainsi que le tombeau de Sher Shah Suri au milieu d’un lac artificiel. Ces exemples se distinguent par leurs motifs, leurs attributions historiques et leurs formes architecturales. Vous pouvez ainsi choisir l’orientation de votre voyage en fonction des thèmes qui vous intéressent le plus.

Peintures rupestres et représentations de personnages

Dans l’abri sous roche de Barahmasiya, près de Sasaram, des peintures rupestres rouges montrent dix grandes figures humanoïdes anciennes, debout et allongées. Au-dessus d’elles se trouve une scène de chasse : un homme chasse un cerf rouge foncé à l’arc et à la flèche, accompagné d’un chien. Le motif comprend un chasseur, une proie et un compagnon ; les dix figures en dessous constituent un autre thème iconographique. C’est précisément la combinaison des armes, de la couleur de l’animal et du chien qui distingue la scène de chasse des figures debout.

Un autre thème apparaît dans le grand abri sous roche de la vallée de Ghorghat, près de Sasaram. Sur la paroi sont représentées de petites figures formant un groupe humain qui avance ; devant elles se trouve l’image d’un animal dont le squelette est visible. Par rapport à Barahmasiya, l’accent est mis ici sur un groupe en mouvement et une représentation animale, plutôt que sur une scène de chasse avec un chasseur, un cerf et un chien. Les deux abris sous roche offrent ainsi des motifs différents à comparer : une scène de chasse au-dessus de grandes figures et un petit groupe humain accompagné d’une représentation animale.

Maa Tara : grotte, statues et inscription

Maa Tara se trouve dans une grotte naturelle des collines de Kaimur, dans la chaîne de montagnes Vindhya. Le complexe du temple de Maa Tara abrite des statues de Maa Tara et de Surya ; à l’extérieur se trouve une statue fragmentaire d’Agni. Les trois sont attribuées à la fin ou à une période ultérieure de l’époque Gupta. La grotte et les statues représentent différents aspects du lieu : l’une décrit son environnement naturel, les autres ses œuvres figuratives conservées.

Une grande inscription se trouve à côté de la statue de Maa Tara. Le roi Mahanayak Pratap Dhavaldev, de la dynastie Kharwar, la fit réaliser au XIIe siècle et en confia la rédaction à son fils Shatrudhan. Cette date peut être distinguée de l’attribution des statues à la fin ou à une période ultérieure de l’époque Gupta. Le même complexe du temple réunit ainsi des œuvres figuratives auxquelles une période est attribuée et une inscription dont le commanditaire, le scribe et le siècle sont connus.

Une autre inscription sur la colline d’Aashiqpur

Sur la colline d’Aashiqpur, également appelée Chandan Shaheed, se trouve une inscription miniature commandée par l’empereur Ashoka. Son format et son attribution la distinguent de la grande inscription située à côté de la statue de Maa Tara : la première est une inscription miniature associée à Ashoka, tandis que la seconde est une grande inscription commandée par le roi Mahanayak Pratap Dhavaldev, de la dynastie Kharwar, et rédigée par son fils Shatrudhan. Si les inscriptions vous intéressent, ces informations différentes sont des repères utiles pour distinguer les deux témoignages.

Le tombeau de Sher Shah Suri au milieu du lac

À Sasaram, le tombeau de Sher Shah Suri se dresse au milieu d’un lac artificiel presque carré. Au centre du lac, le mausolée repose sur un socle en pierre carré. Des kiosques couverts et des chhatris se trouvent à chacun des angles du socle. Des berges en pierre et des débarcadères en gradins entourent le socle ; un large pont en pierre le relie à la terre ferme. L’ensemble se compose ainsi d’éléments spatiaux clairement définis : le plan d’eau, le socle, les constructions d’angle et le pont.

Les indications de forme distinguent aussi les différents éléments de l’ensemble : le lac est presque carré et le socle en pierre est carré. Le pont constitue le lien indiqué entre le socle et la terre ferme, tandis que les débarcadères en gradins et les berges en pierre entourent le socle. Si les formes architecturales et l’agencement spatial vous intéressent particulièrement, le mausolée offre ainsi un thème différent des peintures rupestres et des inscriptions de Sasaram.

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