Baniyas : théâtre romain, Qalaat al-Qawz et Khan Bayt Jabbour

Baniyas est une ville côtière de la Méditerranée, dans le gouvernorat de Tartous. Elle se trouve à 35 kilomètres au nord de Tartous et à 55 kilomètres au sud de Lattaquié. Ses bâtiments historiques témoignent de différentes époques : d’un théâtre romain et d’un site fortifié de l’âge du bronze à un khan de la fin de l’époque ottomane. Pour préparer votre voyage, il est utile de distinguer ces lieux selon leur caractère et, pour les vestiges conservés, de tenir compte des conditions d’accès locales.

Théâtre romain et Qalaat al-Qawz

En 2005, la Direction des antiquités de Tartous a découvert un théâtre romain sur le versant ouest de la colline de Baniyas, où se trouve la vieille ville. Il est construit en calcaire et en grès. Une section mise au jour est décrite plus précisément : elle comprend neuf gradins en calcaire dur taillé et une balustrade en pierre soigneusement ouvragée. La fonction du théâtre n’a pas encore été déterminée. Pour l’établir, il faudrait dégager entièrement le site et mener une étude architecturale. La description des gradins et de la balustrade donne une idée concrète du travail de construction conservé, sans préjuger de la question encore ouverte de l’usage d’origine.

Qalaat al-Qawz était un site fortifié de l’âge du bronze. Aujourd’hui, les vestiges de ses murs sont dispersés dans un quartier résidentiel de Baniyas ; le site ne constitue pas un ensemble archéologique organisé. Les traces s’étendent sur différentes parties du terrain : des vestiges de murs sont conservés aussi bien sur le versant sud escarpé que du côté nord. Une ligne de remparts inférieure s’étend sur environ 400 mètres et présente des emplacements pour deux portes et trois tours.

Les grandes pierres grossièrement taillées et les murs de pierre font partie des caractéristiques de Qalaat al-Qawz. Parmi les éléments conservés figurent également des grottes intégrées aux fortifications et des tessons de céramique visibles dans les champs. Des marches taillées dans la roche complètent ces traces. Certains vestiges pouvant se trouver sur des propriétés privées, admirez-les depuis la route et demandez la permission au préalable. Tenez également compte des indications locales les plus récentes.

Château et tour dans leur contexte historique

Burj al-Sabi, à Baniyas, date de la fin du XIIe siècle. Avec le château d’Al-Marqab et les tours environnantes, il faisait partie d’un réseau défensif qui contrôlait les routes commerciales et maritimes. La tour est considérée comme un témoignage archéologique et touristique de l’histoire du littoral syrien et est associée à des récits sur la mer et le château. Elle évoque ainsi à la fois la fonction historique du réseau et l’interprétation transmise de l’édifice.

Le château d’Al-Marqab se trouve sur un plateau rocheux volcanique qui surplombe la Méditerranée. Il abrite notamment une mosquée construite après la reprise du château aux Francs. Son emplacement sur le rocher et la vue sur la mer décrivent la situation du château ; la mosquée témoigne d’une phase ultérieure de son histoire.

Khan Bayt Jabbour : architecture et usages

Au centre de Baniyas se trouve le Khan Bayt Jabbour, un bâtiment de la fin de l’époque ottomane. Sa superficie est d’environ 1 000 mètres carrés. Son plan est rectangulaire et les pièces s’organisent autour d’une cour intérieure ouverte. Cette disposition donne au bâtiment une organisation intérieure claire : la cour se trouve au centre et les pièces sont regroupées autour d’elle.

Les usages du khan se sont succédé : il a d’abord servi de caravansérail, puis d’entrepôt de tabac et ensuite de logement pour des familles arméniennes. Le khan se trouve en bordure de la route côtière de Baniyas et offre une vue directe sur la mer. Sa façade et sa porte principale occidentale sont visibles depuis la route. Le bâtiment est une propriété privée ; on ne sait pas si l’entrée est possible. Renseignez-vous donc à l’avance.

Pour une vue d’ensemble de votre voyage : Baniyas.