Découvrez Uthukela : Drakensberg, sentiers de randonnée et culture

Les montagnes uKhahlamba Drakensberg comptent parmi les destinations touristiques de la municipalité du district d’uThukela. Les chutes de Tugela se trouvent également dans la région d’uThukela. Dans le parc national Royal Natal, sentiers de randonnée et aires de pique-nique s’inscrivent dans l’histoire d’une réserve déclarée parc national en 1916.

Des sentiers de randonnée aux durées variées

Le parc national Royal Natal est une destination de randonnée réputée. Il propose des sentiers et d’agréables aires de pique-nique pour les familles. Pour planifier vos excursions, il est utile de tenir compte de la distance et de la durée : la randonnée Cathedral Peak Hike commence et se termine au Cathedral Peak Hotel. L’itinéraire « Up The Tugela River (Gorge) to the Tunnel » est une randonnée aller-retour de 23 km au départ du camping de Mahai, qui dure environ sept heures. La randonnée Cathedral Peak Hike, longue de 19 km, dure au moins douze heures. Les deux excursions se distinguent donc tant par leur longueur que par leur durée indiquée.

Pour comparer les randonnées de plusieurs jours, les indications de distance sont également utiles. L’Amphitheatre Heritage Trail se termine dans le parc national Royal Natal, parcourt de 25 à 30 km en trois jours et peut notamment commencer à Witsieshoek. La randonnée du col d’Icidi commence et se termine au Mnweni Cultural Centre, dans la vallée de Mnweni. Elle dure au moins trois jours et est extrêmement difficile. Les conditions des itinéraires peuvent changer ; vérifiez-les avant de partir en randonnée.

Nature, fossiles et sites archéologiques

La réserve naturelle de Wagendrift Dam and Moor Park s’étend sur environ 980 ha et comprend une aire de pique-nique et de pêche. L’état des installations pouvant changer, renseignez-vous avant votre visite. La réserve naturelle de Rugged Glen fait partie du parc Drakensberg uKhahlamba et jouxte les contreforts nord du parc national Royal Natal.

Sur la rive sud du barrage de Wagendrift se trouvent de grands gisements de fossiles, avec de nombreux arbres pétrifiés affleurant à la surface. La colline de Makhabeni offre un autre aperçu du passé : surplombant Moor Park, elle abrite un site de l’âge du fer datant d’environ 1300 apr. J.-C. Ces deux lieux illustrent donc des thèmes géologiques et archéologiques différents.

Histoire et découvertes culturelles

Les champs de bataille historiques comptent parmi les destinations touristiques de la municipalité du district d’uThukela. La réserve naturelle de Spioenkop Dam a été le théâtre de l’une des batailles les plus sanglantes de la guerre anglo-boer. Le Ladysmith Siege Museum est une étape de la Battlefields Route ; ces liens font de l’histoire un thème à part entière du voyage.

Dans la région du Drakensberg, les voyageurs intéressés par la culture peuvent découvrir des peintures rupestres. Le Mnweni Cultural Village est une attraction de tourisme culturel dans cette région. Thandanani est une coopérative d’artisans locaux qui vend des produits artisanaux typiques de la région.

Parmi les autres activités figure la Drakensberg Canopy Tour, dans une forêt indigène du Central Drakensberg, à l’ombre du Cathkin Peak. Les Drakensberg Horse Trails proposent dans le Northern Drakensberg une expérience équestre mêlant ascensions, traversées de rivières et chevauchées dans les plaines. Dans la zone touristique d’Okhahlamba, Eskom (Tuva) propose également des visites guidées gratuites de la centrale hydroélectrique à pompage-turbinage du Drakensberg. Vérifiez avant votre voyage si une visite est disponible.

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Voir l’aperçu général des destinations : Kwazulu-Natal.