Aldabra : atoll, réserve naturelle et préparation du voyage

L’atoll d’Aldabra se compose de quatre grandes îles coralliennes qui entourent une lagune peu profonde ; l’archipel est bordé par un récif corallien. Les îles, la lagune et le récif façonnent ensemble le caractère de l’atoll. Pour préparer votre voyage, il faut tenir compte non seulement de cet environnement naturel, mais aussi des particularités de l’accès et de l’hébergement à bord d’un bateau.

Accès et hébergement

Les visiteurs rejoignent Aldabra à bord de bateaux de croisière avec hébergement. L’atoll ne dispose ni de piste d’atterrissage, ni de port, ni de débarcadère, ni d’héliport. Les visiteurs doivent organiser leur hébergement à bord du bateau qui les prend en charge à Assumption ou les emmène de Mahé à Aldabra. La Seychelles Islands Foundation (SIF) ne propose pas d’hébergement aux visiteurs. Vérifiez les modalités de transport en vigueur avant le voyage. Comme le transport et les nuitées à bord sont liés, il est conseillé de planifier ces deux aspects ensemble.

Réserve naturelle et habitats

Aldabra a été déclarée réserve spéciale en vertu de la loi seychelloise sur les parcs nationaux et la conservation de la nature (National Parks and Nature Conservancy Act). La Seychelles Islands Foundation applique une politique touristique limitée et strictement contrôlée afin de protéger l’atoll et sa biodiversité. Aldabra a également été inscrite au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO. Le statut de protection et la politique touristique contrôlée font partie intégrante de la présentation de la destination, au même titre que sa géographie.

Les habitats marins d’Aldabra comprennent des récifs coralliens, des herbiers marins et des vasières de mangrove. Ces habitats ne subissent que peu d’influences humaines. Avec la lagune peu profonde et le récif corallien, ils composent le paysage naturel de l’atoll grâce à la diversité de leurs types d’habitats.

Les tortues géantes contribuent également à l’importance naturelle d’Aldabra : l’atoll est leur seul habitat restant. L’UNESCO décrit ces animaux comme les derniers survivants d’une forme de vie autrefois présente sur d’autres îles de l’océan Indien. La répartition actuelle de cette espèce à Aldabra contraste ainsi avec son ancienne présence plus étendue dans l’océan Indien.

Sentiers historiques et terrain

Un guide de septembre 2020 décrit une visite historique qui commence à la station de recherche et suit un sentier côtier le long de Settlement Beach en direction d’Old Settlement. La visite mène aux vestiges de bâtiments du début du XXe siècle. Ces bâtiments avaient une fonction différente de celle de l’actuelle station de recherche ; l’itinéraire décrit permet donc de découvrir différentes utilisations historiques du site.

Le guide décrit également le circuit de Backpath. Il passe derrière la station de recherche, s’éloigne des bâtiments et traverse des zones de terrain couvertes de végétation. En chemin, le sentier longe un bassin de marée dans lequel l’eau de mer s’infiltre et traverse des coraux fossilisés. Ces coraux fossilisés constituent une base pour les habitats et les espèces. Les descriptions des itinéraires mettent l’accent sur des aspects différents : la visite historique conduit aux traces de bâtiments et à Old Settlement, tandis que la description de Backpath souligne le bassin de marée et les coraux fossilisés.

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