Cousin : observation de la nature et protection des tortues

À Cousin, les possibilités concrètes d’observation de la faune s’inscrivent dans une longue histoire de protection de la nature. Outre les lézards, les oiseaux marins nicheurs et les invertébrés, des gardes forestiers proposent des excursions sur les plages de nidification pendant la saison des tortues imbriquées. Parallèlement, Cousin a été déclarée réserve naturelle en 1968 afin de protéger le tchitrec des Seychelles. Pour préparer votre voyage, deux aspects sont donc à considérer : la nature que les visiteurs peuvent observer et l’histoire de la réserve.

Observer la faune à Cousin

À Cousin, les visiteurs peuvent observer des lézards en quête de nourriture dans la litière de feuilles, ainsi que des oiseaux marins nicheurs. On peut également observer des invertébrés tels que des crabes, des araignées, des mille-pattes et des termites. Ces groupes d’animaux offrent différents points d’observation : la recherche de nourriture chez les lézards et la nidification chez les oiseaux marins ; les invertébrés viennent compléter ces exemples. L’observation d’animaux particuliers n’est pas garantie. Il s’agit donc de possibilités, et non d’un programme fixe.

Observation saisonnière des tortues

Pendant la saison des tortues imbriquées, des gardes forestiers proposent à Cousin Island des excursions le long des plages où les tortues viennent nidifier. Ces excursions ont lieu uniquement pendant cette saison et se distinguent donc des autres possibilités d’observation de la faune. Même une excursion ne garantit pas l’observation de tortues. Si vous souhaitez organiser votre séjour autour de cette activité, vérifiez à l’avance si elle est proposée pendant vos dates de voyage.

Suivi des tortues et histoire de la protection

La réserve spéciale de Cousin Island abrite le programme de suivi des tortues imbriquées le plus ancien au monde. Ce suivi à long terme et les excursions saisonnières sur les plages sont deux aspects différents de la protection des tortues à Cousin. L’histoire de la réserve naturelle est liée à un autre enjeu de protection : en 1968, après son acquisition par l’International Council for Bird Preservation, aujourd’hui BirdLife International, Cousin a été déclarée réserve naturelle afin de protéger le tchitrec des Seychelles (Acrocephalus seychellensis). La création de la réserve avait donc pour objectif de protéger une autre espèce que celle concernée par le suivi actuel des tortues.

Espaces naturels dans la destination Seychelles

D’autres espaces naturels et enjeux de protection se trouvent ailleurs dans la destination Seychelles. À Curieuse, une mangrove borde la baie Laraie. Une passerelle sur pilotis traverse la mangrove et permet d’accéder à cet habitat même à marée haute. Curieuse a servi de lieu de quarantaine pour les personnes atteintes de la lèpre pendant près de cent ans ; le site offre donc aussi une perspective historique en plus de son intérêt naturel.

À Praslin, le parc national de Praslin abrite des plantes endémiques, indigènes et autochtones, ainsi que diverses espèces d’insectes et d’autres animaux, notamment le perroquet noir, que l’on ne trouve qu’à Praslin et sur les îlots environnants. Le parc compte plusieurs sentiers courts ; Glacis Noire est le seul sentier officiel. La Vallée de Mai, à Praslin, compte parmi les plus petits sites naturels du patrimoine mondial de l’UNESCO, avec une superficie de 19,5 hectares. C’est également le seul endroit des Seychelles où les six espèces sont présentes ensemble. Dans la destination Seychelles, les thèmes à explorer vont ainsi de l’observation de la faune et de l’histoire de la protection à Cousin aux mangroves de Curieuse et aux espaces naturels de Praslin.

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