Larache : médina, forteresses et sites antiques

Pour un voyage à Larache axé sur l’histoire, deux grands thèmes se dégagent : les édifices et les places de la ville, ainsi que les sites archéologiques des environs. Dans la médina se côtoient des accès historiques, une architecture religieuse, des forteresses et des places publiques. Lixus et Mzoura se trouvent à l’extérieur de Larache et offrent d’autres points de repère, des vestiges de constructions antiques aux pierres dressées.

Médina et architecture défensive

La porte de la Casbah était, aux XVe et XVIe siècles, l’un des principaux accès à la ville et reliait Larache au port et au fort Lakbibat. Le fort de Lakbibat date du XVIe siècle et reprend le style des fortifications italiennes. Son plan carré, sa cour d’armes centrale et ses bastions aux quatre angles constituent des repères architecturaux clairs. Le fort de Laklat se distingue par son plan triangulaire équilatéral de style Renaissance. La forteresse possède des bastions aux angles, dont l’un n’existe plus aujourd’hui. La comparaison entre le carré et le triangle permet de distinguer les deux ouvrages ; les bastions attirent également l’attention sur leurs formes respectives.

La tour du Juif fait partie de l’ensemble défensif de la fin du Moyen Âge dans la vieille médina de Larache. Cette tour carrée en pierre domine l’embouchure du Loukkos. Sa forme contraste avec les plans des forteresses ; sa position au-dessus de l’embouchure inscrit également sa description dans le paysage.

Places et édifices religieux

Les places se distinguent elles aussi par leur forme et leur relation à la ville. La place de la Libération est elliptique et relie la médina historique à la ville nouvelle construite par les Espagnols. Le Petit Souk est une place publique centrale de la médina, aménagée dans le dernier tiers du XVIIe siècle. Pour la place de la Libération, c’est la liaison entre deux quartiers de la ville qui prime ; pour le Petit Souk, ce sont son emplacement dans la médina et sa période de création.

La Grande Mosquée de Larache et la médersa adjacente forment un ensemble religieux historique dans la médina. L’église Saint-Joseph ajoute à cet ensemble un exemple d’architecture missionnaire néogothique : son espace intérieur ne comporte qu’une nef ; le complexe comprend également un clocher et d’autres bâtiments conventuels autour d’une cour intérieure. Une église à nef unique est un édifice dont l’espace intérieur comporte une nef principale. La cour intérieure organise les bâtiments supplémentaires autour d’un espace ouvert commun. Ces différents styles architecturaux peuvent ainsi être considérés côte à côte, sans pour autant confondre la mosquée et la médersa avec l’église.

Sites archéologiques des environs

La cité antique de Lixus se trouve à 7 km de Larache, à l’extérieur de la ville. Parmi ses vestiges figurent des ateliers de fabrication de poisson salé, une ancienne cathédrale, un amphithéâtre et une mosaïque de Neptune. L’ensemble témoigne d’activités variées, de la production artisanale aux témoignages religieux, publics et artistiques. Le site de cromlechs de Mzoura se trouve à environ 20 km au nord-est de Larache, sur une colline de 54 m de haut. On y trouve 167 pierres dressées de tailles et de formes différentes. À la différence des vestiges architecturaux variés de Lixus, le site de Mzoura est surtout marqué par la colline ainsi que par le nombre et la forme des pierres. Si vous prévoyez de visiter Mzoura, renseignez-vous à l’avance sur les conditions d’accès.

Jardin et point de vue

Le Balcon sur l’Atlantique est un point de vue à Larache d’où les habitants contemplent les couchers de soleil sur l’océan. Le jardin des Hespérides a été aménagé dans les années 1920 et présente un grand intérêt botanique. L’architecture et l’archéologie sont ainsi complétées par deux autres thèmes : l’observation du coucher du soleil depuis le point de vue et l’intérêt botanique d’un jardin historique. Si les paysages et la flore vous intéressent autant que l’histoire des édifices, ces lieux enrichissent votre découverte thématique de Larache.

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