Lamu : vieille ville, architecture swahilie et culture

Pour un voyage à Lamu, plusieurs centres d’intérêt se côtoient : le paysage urbain historique, l’architecture swahilie traditionnelle, les collections du Lamu Museum et les célébrations de Maulidi. Si vous recherchez des hôtels à Lamu, ces thèmes peuvent vous aider à organiser vos centres d’intérêt pour votre voyage.

Vieille ville et maisons historiques

Lamu est habitée sans interruption depuis plus de 700 ans. Lamu Old Town a été inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO en décembre 2001. À Stone Town, sur l’île de Lamu, plus de 160 maisons historiques sont construites selon les méthodes traditionnelles. Elles se caractérisent notamment par une cour intérieure centrale, de longues galeries étroites et un toit plat et ouvert. La forme des maisons et l’histoire de la ville offrent des perspectives différentes sur la Lamu historique.

L’architecture swahilie dans le paysage urbain

Le long du front de mer, les bâtiments sont dotés d’arcades et de vérandas ouvertes. Vus de la mer, ils donnent à la ville une apparence homogène. La plupart des maisons de Lamu ont des portes en bois finement sculptées et, à l’intérieur, des niches en plâtre sculpté richement décorées. Les bâtiments traditionnels sont également ornés de plafonds peints, de grandes niches, les madaka, de petites niches, les zidaka, et de porcelaine chinoise. Certaines maisons historiques de Stone Town ont des toits plats ombragés par des structures d’ombrage en chaume de palmes. Les bâtiments bien préservés témoignent de l’évolution des techniques de construction swahilies, qui font appel à la pierre de corail, à la chaux et aux poteaux de mangrove.

Le Lamu Museum

Le Lamu Museum se trouve dans un bâtiment à véranda en pierre, classé Grade 1, construit au début du XXe siècle. Au premier étage se trouvent des collections ethnographiques des communautés swahilie, Boni, Sanye, Pokomo et Orma. Le Pate Ivory Siwa y est également exposé. La galerie Maulidi et la galerie maritime se trouvent elles aussi au premier étage. Ces deux galeries mettent l’accent sur des thèmes différents : l’une est consacrée à Maulidi, l’autre à l’histoire maritime.

Maulidi et dates du festival

Les célébrations de Maulid à Lamu culminent avec un festival de trois jours organisé par des responsables religieux et le National Museum of Kenya. Le festival comprend des récitations de poèmes de louange, de la musique, des danses, de la calligraphie et des expositions d’art. Les dates du calendrier peuvent varier. Si vous souhaitez organiser votre voyage en fonction de la fête, vérifiez donc les dates à l’avance.

Se repérer et se rendre sur place

Le meilleur moyen d’explorer les ruelles sinueuses de Lamu est à pied ; elles ne dépassent pas huit pieds de large. Il n’y a pas de véhicules motorisés à Lamu ; tous les transports se font en charrettes à bras et à dos d’âne. Les passagers qui arrivent sont transportés par un ferry dhow jusqu’à Lamu Town ou Shela. Vérifiez les liaisons en vigueur avant votre voyage.

Takwa à proximité

Les ruines de Takwa se trouvent sur l’île de Manda, à proximité de Lamu. Elles sont les vestiges d’une importante ville marchande swahilie des XVe et XVIe siècles, abandonnée au XVIIe siècle. Le trajet en bateau depuis Lamu Town dure 30 minutes. Takwa peut être envisagé pour une visite ponctuelle ; confirmez la possibilité de visite avant le départ. Sur le plan historique, le site complète les bâtiments et les collections de Lamu par les vestiges d’une ancienne ville marchande.

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