Grand-Bassam entre histoire coloniale et culture N’zima
Hébergements à Grand-Bassam
Grand-Bassam réunit dans son profil culturel un tissu urbain colonial, des traditions N’zima et l’art contemporain. La ville historique est un tissu urbain colonial datant de la fin du XIXe siècle et de la première moitié du XXe siècle ; le site historique comprend également le village de pêcheurs africain N’zima. À la tradition de l’Abissa, célébrée par le peuple N’Zima, s’ajoute La Maison de l’Art, qui promeut l’art contemporain africain et ivoirien. Ainsi, ceux qui préparent un voyage peuvent découvrir le lieu à travers plusieurs thèmes : l’histoire urbaine, la tradition culturelle et l’art contemporain.
Ville historique et urbanisme colonial
Dans le contexte historique de la Côte d’Ivoire, Grand-Bassam fut la première capitale du pays. Le plan urbain de l’époque coloniale, datant de la fin du XIXe et du début du XXe siècle, prévoyait des quartiers distincts pour le commerce, l’administration et le logement des Européens et des Africains. L’urbanisme répartissait ainsi dans l’espace différentes fonctions de la ville : les zones commerciales et administratives côtoyaient des quartiers destinés à l’habitation. Avec le tissu urbain colonial, qui s’étend de la fin du XIXe siècle à la première moitié du XXe siècle, deux perspectives sur l’histoire du lieu se dégagent : son ancien rôle de capitale et l’organisation planifiée de la ville. Grand-Bassam peut ainsi être abordée à la fois à travers sa place dans l’histoire nationale et à travers la structuration de son espace urbain.
Tradition N’zima et Abissa
Le village de pêcheurs africain N’zima fait partie du site historique. Le profil historique de Grand-Bassam comprend donc, outre l’aménagement urbain colonial, un lien avec le peuple N’zima. L’Abissa est une fête traditionnelle du peuple N’Zima, au cours de laquelle les sept familles sont célébrées. Pour les N’Zima de Grand-Bassam, la fête marque le début de l’année ; ils appartiennent également au grand groupe ethnique des Akan de Côte d’Ivoire. L’Abissa représente ainsi à la fois une tradition locale et un contexte culturel plus large. La cérémonie d’ouverture de l’Abissa 2026 a eu lieu le 29 août 2026 à la cour royale du peuple N’Zima, à Grand-Bassam. La coutume festive et cette date précise décrivent des aspects différents : l’Abissa marque le début de l’année, tandis que le 29 août correspond à l’ouverture de l’édition 2026.
L’art contemporain au Quartier France
La Maison de l’Art, située au Quartier France, offre une autre facette culturelle. L’établissement se consacre à la promotion de l’art contemporain africain et ivoirien ainsi qu’au rayonnement culturel de la Côte d’Ivoire. Son orientation met l’accent sur un aspect différent de la description de la ville historique ou de la fête de l’Abissa : la promotion de l’art contemporain est ici au cœur de son activité. Grand-Bassam présente ainsi un tableau culturel plus large, qui rassemble l’histoire urbaine coloniale, les traditions N’zima et des thèmes artistiques, sans les ramener à une seule et même époque.
Contrastes culturels en Côte d’Ivoire
À l’échelle de la destination qu’est la Côte d’Ivoire, l’histoire urbaine de Grand-Bassam peut être comparée à d’autres thèmes architecturaux. Dans le nord de la Côte d’Ivoire se trouvent des mosquées de style soudanais bien conservées, construites pour la plupart entre le XVIIe et le XIXe siècle. Elles associent un style développé à Djenné vers le XIVe siècle à des formes architecturales locales et aux techniques des aires culturelles gur et mandé. Elles se caractérisent notamment par des formes rectangulaires ou carrées, basses et effilées, des piliers massifs en bois ou en blocs de terre, ainsi que de hauts minarets en forme de pyramide tronquée ou d’ogive et des tours de qibla coniques. Ces mosquées témoignent d’échanges importants entre influences dans les aires culturelles gur et mandé entre le XIVe et le XVIIIe siècle. Elles constituent un point de comparaison architectural différent du tissu urbain colonial de Grand-Bassam et complètent la découverte de la diversité culturelle de la Côte d’Ivoire.
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