Amhara : lac Tana, nature et patrimoine culturel

Le lac Tana est un repère géographique et culturel marquant de l’Amhara. Ses paysages lacustres, ses îles et ses zones humides offrent différentes perspectives sur la région.

Le lac Tana comme repère géographique

Le lac Tana est la plus grande étendue d’eau douce d’Éthiopie et représente 50 % des eaux intérieures du pays. Il est également la source de l’Abbay, le Nil Bleu. Ces deux données renvoient à des échelles différentes : l’une porte sur la superficie du lac, l’autre sur son rôle de source d’un fleuve. Elles permettent ainsi de situer l’importance du lac à la fois dans le contexte des eaux du pays et comme point de départ du Nil Bleu.

La nature dans la réserve de biosphère

Plus de 217 espèces d’oiseaux ont été recensées dans la réserve de biosphère du lac Tana ; ce chiffre correspond à un recensement cumulé et ne permet pas de prévoir quelles espèces seront observées lors d’une visite donnée. Dans la zone humide de la réserve, le papyrus (Cyperus papyrus) est utilisé comme combustible et pour construire les uniques bateaux en roseaux tanqua. L’avifaune recensée et l’utilisation de matériaux végétaux constituent ainsi deux façons distinctes de découvrir le paysage.

Îles et patrimoine religieux

Depuis de nombreux siècles, le lac Tana est un centre politique et spirituel de la foi chrétienne éthiopienne. Les îles du lac abritent des monastères, des églises et des ruines de palais. Des édifices religieux côtoient ainsi les vestiges d’un palais : les îles regroupent différentes sortes de témoignages historiques et ne se réduisent pas à un seul type de construction. Pour les voyageurs qui souhaitent découvrir ensemble histoire culturelle et paysages, cette association constitue un point fort.

Les chutes d’eau à proximité

À proximité de la destination se trouvent les chutes du Nil Bleu, également appelées Tis Abay, à environ 30 km en aval de Bahir Dar et du lac Tana. Elles complètent les thèmes des paysages lacustres et des îles par un autre motif : le cours du Nil Bleu.

L’Éthiopie dans un cadre paysager et culturel plus vaste

À l’échelle de la destination plus vaste qu’est l’Éthiopie, les paysages se présentent sous d’autres formes. Le parc national des monts Bale comprend la plus vaste superficie d’habitats afroalpins d’Afrique située au-dessus de 3 000 mètres, ainsi que de nombreux lacs glaciaires, zones humides et paysages marécageux. Les versants sud des monts Bale se prolongent dans la forêt de Harenna, la deuxième plus grande forêt tropicale humide d’Éthiopie ; elle comprend également des zones de forêt de nuages. Dans le parc national du Simien, des sommets escarpés, des vallées profondes et des précipices abrupts, avec des dénivelés d’environ 1 500 mètres, façonnent le relief. Parmi les espèces qui y vivent figurent le bouquetin d’Abyssinie, le babouin gélada et le loup d’Éthiopie.

Le patrimoine culturel de l’Éthiopie présente lui aussi des formes variées. Dans le paysage culturel de Gedeo, des arbres adultes procurent de l’ombre à l’enset, au café et à d’autres plantes alimentaires. Le long des crêtes se trouvent des groupes denses de monuments mégalithiques, vénérés par les Gedeo et entretenus par leurs aînés. Les terrasses en pierres sèches du paysage culturel de Konso protègent les sols de l’érosion, retiennent l’eau et forment des terrasses cultivées. Parmi les églises rupestres de Lalibela, Biete Medhani Alem possède cinq nefs et est considérée comme la plus grande église monolithique du monde ; Biete Ghiorgis a un plan en forme de croix. Tiya compte 36 monuments, dont 32 stèles sculptées couvertes de symboles.

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