Découvrir Bawīti : histoire de l’oasis et culture des momies

Bawīti se découvre à travers deux aspects : les temples et les tombeaux se trouvent dans la localité, tandis que d’autres sites archéologiques importants et éléments du paysage se trouvent à proximité. Lors de la préparation de votre séjour, vous pouvez ainsi déterminer si vous vous intéressez surtout à l’histoire de l’oasis, à ses lieux de sépulture ou à ses paysages.

Temples et tombeaux à Bawīti et dans les environs

Le temple de Bawīti a été édifié sous la XXVIe dynastie par l’administrateur de l’oasis Djed Khonsu Iufankh en l’honneur du roi Ahmose II. Le tombeau de Djed-Amun-Euf-Ankh se trouve également dans la localité, à l’est, dans le secteur de Qarat Qasr Salim. Ces deux sites offrent des perspectives différentes sur l’histoire archéologique de Bawīti : le temple est associé à une dédicace royale, tandis que l’emplacement précis du tombeau permet de le situer dans un quartier particulier.

À proximité se trouve le tombeau de Zed-Amun-efankh. Des peintures murales y ont été préservées ; le tombeau témoigne également de mesures élaborées destinées à protéger l’intimité et la sécurité de la sépulture. Le tombeau de son fils Bannantiu était plus vaste et plus richement décoré que celui de son père. Cette comparaison met en évidence une différence de taille et de décoration, sans pour autant confondre les deux tombeaux. Le temple d’Alexandre se trouve également dans les environs. Il a été construit en 332 av. J.-C. et est considéré comme le seul temple d’Égypte édifié pour un pharaon vivant.

Momies et musées

La vallée des Momies d’or est un important site funéraire gréco-romain d’Égypte. Des milliers de momies s’y trouvent ; beaucoup portent des masques funéraires dorés et témoignent d’un mélange de motifs artistiques égyptiens et gréco-romains. Au musée de Bawīti, les visiteurs peuvent voir les Momies d’or de près. Quelques enveloppes de momies provenant de la vallée y sont également exposées. Avant votre voyage, vérifiez quelles expositions du musée sont actuellement accessibles.

L’Oasis Heritage Museum de Bawīti présente les traditions de l’oasis à travers des maquettes, des statues et des tableaux de sable, ainsi que des représentations de coutumes et de récits transmis de génération en génération. Il complète la découverte des sites archéologiques par des thèmes et des récits culturels. Si les visites de musées vous intéressent, les momies et la présentation du patrimoine de l’oasis offrent des approches différentes.

Paysages et voies historiques

Les paysages des environs témoignent eux aussi de l’activité humaine. Dans le secteur d’El Qasr/Bawity, un réseau de conduites d’eau souterraines a été aménagé pour alimenter les palmeraies situées au nord, en contrebas du plateau de grès. Gebel Dest fait partie des collines derrière Bawīti, où d’importants restes de dinosaures ont été découverts. Le trajet vers Bawīti traverse le Désert Noir ; le manganèse oxydé donne à ses rochers leur couleur noire.

Pendant des siècles, la région autour d’El Bawīti a servi d’importante étape caravanière aux Bédouins, aux marchands et aux soldats. Ce rôle historique complète la découverte des sites archéologiques en éclairant l’importance de Bawīti pour les voyages et le commerce d’autrefois. Vous pouvez ainsi choisir de vous intéresser non seulement aux temples et aux tombeaux, mais aussi à la gestion de l’eau, aux paysages et aux anciens itinéraires de voyage.

Culture de l’oasis et autres centres d’intérêt

Un groupe folklorique de Bawīti a interprété des chants et des danses issus du patrimoine de l’oasis, accompagnés de l’argul, de la simsimiyya et du mijrana. Les sources chaudes autour de Bawīti sont considérées comme un moyen de se détendre après la visite de l’oasis. La source Ain El Halfa, à Bawīti, est une source d’eau sulfureuse chaude ; on attribue à cette eau un usage dans le traitement de diverses maladies.

Dans la région d’Al-Bahariyya, il est possible d’explorer à vélo des villages, des sources, des palmeraies, des vergers et des sites historiques. C’est une autre façon de découvrir la diversité de la région : au lieu de se concentrer sur quelques sites archéologiques, vous pouvez ici privilégier différents paysages et types de localités.

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