Atsa : églises et traces archéologiques

L’histoire des églises et de l’archéologie dans le Markaz Itsa façonne la manière dont Atsa est perçue localement. Ceux qui recherchent des hôtels à Atsa peuvent distinguer ces thèmes de la destination plus vaste d’Al-Fayyum, qui comprend d’autres sites naturels et culturels.

Transports et repères régionaux

La route Fayoum–Itsa relie la ville de Fayoum au Markaz Itsa. Elle sert principalement au transport des produits agricoles entre les villages et les marchés du gouvernorat. Elle situe ainsi Atsa dans un contexte régional marqué par les liens entre la ville, les villages et les marchés.

Églises et histoire architecturale dans le Markaz Itsa

Dans le village de Qalamshah, dans le Markaz Itsa, se trouve l’ancienne église copte orthodoxe Sainte-Marie. L’église Saint-Marc se trouve à Menyet El-Heit. Dans les années 1950, son bâtiment a servi d’école où étaient enseignés le copte, l’arabe et le calcul. Lors d’une rénovation ultérieure, trois sanctuaires, un autel central dédié à saint Marc et des fonts baptismaux du côté nord ont été aménagés. L’histoire de ce bâtiment associe ainsi son ancienne fonction scolaire à des travaux religieux réalisés par la suite.

Le monastère de l’archange Gabriel, dans le Markaz Itsa, est également connu sous le nom de Dair Abi Khashaba. Ce nom alternatif est associé à une poutre en bois dans le plafond de l’église, sur laquelle, selon la tradition, apparaissent des signes annonçant la crue du Nil. Le lien entre le nom du monastère et la tradition religieuse ajoute une autre dimension à l’histoire locale, au-delà des détails architecturaux.

Medinet Madi et le contexte archéologique

À proximité d’Atsa, à Medinet Madi, à l’ouest d’Itsa et de Man'sha Saif al-Nasr, dans le gouvernorat d’al-Fayyum, se trouvent les vestiges de trois églises datant du Ve ou du VIe siècle. Chacune des trois églises comprend une nef ainsi qu’un bas-côté nord et un bas-côté sud. Un bassin a été découvert à l’est du sanctuaire de l’une des églises ; cette caractéristique concerne donc un seul édifice, et non les trois.

Le statut juridique d’un site archéologique fait aussi partie de son contexte local : la zone archéologique occidentale de Medinet Madi, à Man'sha al-Amir et al-Gharq, dans le Markaz Itsa, est désignée comme terrain archéologique.

Al-Fayyum dans son contexte plus large

La réserve naturelle de Wadi El-Rayan se trouve dans la destination plus vaste d’Al-Fayyum. Cette vaste zone naturelle comprend un désert, des lacs et une oasis. Ses cascades attirent les visiteurs et sont considérées comme les seules cascades d’Égypte. Le lac Magic se trouve dans la réserve ; les dunes de sable alentour se prêtent au sandboard. Près de la moitié des quelques centaines d’espèces d’oiseaux d’Égypte vivent au lac Qarun, parmi lesquelles des flamants roses et des pélicans blancs. Ces paysages et espaces naturels apportent une autre perspective sur Al-Fayyum, en complément de l’accent local mis sur les églises et les sites archéologiques.

L’offre culturelle du grand Al-Fayyum comprend le musée Kom Aushim, réparti sur deux étages. Ses collections couvrent une période allant de l’époque prédynastique aux périodes copte et islamique ; le musée présente également la vie quotidienne des habitants d’Al-Fayyum à cette époque. Le temple de Qasr al Sagha fait partie des sites archéologiques situés au bord du lac Qarun. La pyramide d’El Lahun, attribuée à Sésostris II, compte parmi les monuments mis en avant du Moyen Empire à Al-Fayyum. À Tunis Village, la poterie est un thème régional ; un chemin traverse les champs jusqu’au lac Qarun.

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