Découvrez l’Afghanistan : lacs et patrimoine culturel
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Les paysages et les sites patrimoniaux de l’Afghanistan offrent différentes façons de découvrir le pays : les eaux d’un bleu intense de Band-e-Amir, les grottes bouddhistes et les ensembles archéologiques de la vallée de Bamiyan, ainsi que les témoignages de la dynastie ghuride à Jam. Balkh réunit elle aussi des traces de siècles très éloignés les uns des autres. La nature, l’art religieux, les vestiges de fortifications et l’histoire de l’architecture constituent autant de centres d’intérêt distincts.
Bamiyan : grottes, falaises et vestiges de fortifications
Le paysage culturel et les vestiges archéologiques de la vallée de Bamiyan comprennent huit sites distincts dans la vallée et ses vallées secondaires. Des niches destinées à deux statues de Bouddha, qui mesuraient 55 et 38 mètres de haut, ont été creusées dans les falaises. Les talibans ont détruit les statues en 2001 ; les niches font toujours partie de l’aspect historique des falaises. En bordure de la vallée, de nombreuses grottes forment un ensemble de monastères, de chapelles et de sanctuaires bouddhistes datant du IIIe au Ve siècle apr. J.-C. Des vestiges de peintures murales et des figures de Bouddha assis sont conservés dans plusieurs grottes et niches. Une partie des ressources patrimoniales est fragile.
D’autres vestiges illustrent différents aspects de l’histoire de la vallée. Les ruines de la forteresse de Shahr-i Ghulghulah se trouvent au centre du bassin de la vallée, au sud de la grande falaise, et datent du VIe au Xe siècle apr. J.-C. À Qallai Kaphari A et B, on trouve des remparts et des établissements datant du VIe au VIIIe siècle. Shahr-i Zuhak se situe à environ 15 kilomètres à l’est des falaises de Bamiyan. Les vestiges plus anciens y sont recouverts par des aménagements datant du Xe au XIIIe siècle, sous les Ghaznévides et les Ghurides.
Le minaret de Jam et les Ghurides
Le minaret de Jam se dresse dans une vallée escarpée sur le Hari-rud, à l’endroit où s’y jette la rivière Jam. Il se trouve à environ 215 kilomètres à l’est de Herat. Haut de 65 mètres, c’est un édifice remarquable ; des motifs géométriques en relief et une inscription coufique en carreaux turquoise caractérisent son décor. Le sultan ghuride Ghiyas-od-din fit construire le minaret en 1194 ; il vécut de 1153 à 1203.
Le site correspond probablement à l’emplacement de l’ancienne ville de Firuzkuh, considérée comme la capitale d’été de la dynastie ghuride. Le minaret et les vestiges archéologiques qui lui sont associés constituent un témoignage exceptionnel de la puissance et de l’importance de cette civilisation, qui domina la région aux XIIe et XIIIe siècles.
Balkh : remparts et édifices de plusieurs époques
À Balkh, les vestiges des remparts en briques crues s’étendent sur environ dix kilomètres. À l’intérieur de l’enceinte se trouve Tepe Zargaran, une butte artificielle dont les couches archéologiques remontent au moins au IIe siècle apr. J.-C. Elles témoignent d’une longue histoire d’occupation, tandis que certains édifices préservés permettent d’appréhender d’autres périodes.
Le patrimoine bâti de l’enceinte comprend le sanctuaire timouride orné de carreaux de faïence de Khwaja Abu Nasr Parsa, datant de 1460/1, et un iwan décoré de carreaux de faïence de la madrasa Sayyid Sudhan Quli Khan, datant du XVIIe siècle. À l’extérieur de l’enceinte de la ville se trouvent les ruines du monastère bouddhiste de Nau Bahar. Balkh ne se résume donc ni à un seul édifice ni à une seule époque : butte, vestiges de remparts, édifices religieux et ruines de monastère témoignent de différents contextes historiques.
Band-e-Amir : lacs et formations géologiques
Band-e-Amir est un groupe de lacs d’origine naturelle aux formations géologiques remarquables et aux eaux d’un bleu intense. En tant que parc national afghan, la zone est protégée. Band-e-Amir figure sur la liste indicative de l’UNESCO, et non sur la Liste du patrimoine mondial. Ce paysage lacustre offre un intérêt différent des ensembles historiques de Bamiyan, Jam et Balkh : l’accent est mis ici sur sa formation naturelle, ses reliefs géologiques et la couleur saisissante de ses eaux.
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