Hôtel de glace

On trouve désormais plusieurs hôtels de glace dans le monde. Il s’est en effet avéré qu’un hôtel de glace, où les lits, les tables, les armoires, les sols, les murs et presque tout le reste sont fabriqués en glace, est très apprécié et affiche un grand nombre de nuitées réservées.

Bien entendu, un hôtel de glace ne peut être construit que dans des conditions climatiques garantissant que la glace utilisée pour sa construction ne fondra pas et restera stable. On en trouve donc en Finlande, en Suède, en Norvège, en Alaska et au Canada.

L’Ice Hotel Québec, situé en pleine nature sauvage à environ 30 minutes de Québec, en est un exemple. Entièrement construit en glace, cet hôtel compte plus de 20 chambres et plus de 10 suites à thème. Il abrite également une chapelle de glace où sont célébrés des mariages. Deux galeries et un club font aussi partie de l’établissement, qui dispose en outre de salles de bains chauffées et éclairées. Cet hôtel est généralement ouvert chaque année jusqu’en avril. Les tarifs commencent à environ 200 dollars canadiens par personne.

Le premier hôtel de glace au monde a été construit à Jukkasjärvi, en Suède, à environ 200 kilomètres au nord du cercle polaire arctique. Outre un bar de glace et un grand hall d’entrée en glace, il compte près de 60 chambres pouvant accueillir environ 140 personnes. Sa construction nécessite plus de 30 000 tonnes de neige et 4 000 tonnes de glace translucide. Chaque saison, près de 14 000 visiteurs séjournent dans cet hôtel.

En 1991, des bâtiments en neige et en glace destinés à servir d’hôtel y ont été construits pour la première fois. L’hôtel comprend un hall de réception, un bar de glace et des chambres. Une église et un cinéma devraient également être mis à la disposition des visiteurs. L’établissement possède aussi un théâtre de glace, conçu comme une réplique du Globe Theatre, où sont présentées des pièces classiques.

Chaque année, vers la fin du mois d’octobre, la reconstruction de l’hôtel de glace commence. Des machines et des canons à neige déversent des masses de neige sur des coffrages en acier. En deux jours, la neige a durci et les coffrages peuvent être retirés. Cette méthode permet de construire plusieurs voûtes en arc brisé, côte à côte, dont certaines atteignent jusqu’à 5 mètres de haut et près de 6 mètres de large. Elles sont consolidées par des colonnes supplémentaires faites de blocs de glace. Le hall de réception et le bar de glace s’y trouvent. Plusieurs petits tunnels sont aménagés pour les chambres et les couloirs. Les pièces sont séparées par des murs de blocs de neige, tandis que les fenêtres sont fabriquées à partir de blocs de glace transparents. Toutes les pièces de l’hôtel sont éclairées et décorées à l’aide de sculptures illuminées et d’autres objets en glace.

Les clients peuvent séjourner dans l’hôtel de glace de la mi-décembre à la mi-avril. La température intérieure est d’environ −5 °C, tandis qu’à l’extérieur, elle avoisine les −30 °C. La plupart des visiteurs n’y passent généralement qu’une nuit. Le soir, on peut prendre un verre au bar de glace, où la vodka est servie dans des verres en glace. Des combinaisons matelassées protègent du froid. On dort dans d’épais sacs de couchage pour l’Antarctique, sur des peaux disposées sur un lit de glace.